シニカル・ルーレット（スマホ・リマスター版）

Ｂパート２ ＥＤ Ｃパート 次回予告

　ＧＴはいきなりＲＡに向けて加速した。

　歩いてきている間に、どのぐらいの力加減であれば、空回りしないかを測ってきたのだ。

　もちろん光速に達するレベルではないし、音速にも届いていないだろう。

　だが、このいきなりの加速は今までのゆったりとした動きからは、意表を突けるはずだ

　――ＲＡがまともな状態であればの話だが。

　ＲＡの右手が跳ね上がる。

（ジャイロジェット……？）

　ビシュビシュビシュビシュ！

　今までに見せたことのないジャイロジェットピストルによる連射。

　だが、それはＧＴの足を止めるに至らない。

　その全ての狙いが外れていたからだ。

　もちろん不審さを感じるＧＴだが、何しろ加速の最中だ。

　自分の進行方向とは逆方向に加速していく――それでも発射された直後なのでかなり遅いのであるが――ジャイロジェットピストルの銃弾と交差しながら、ＲＡに迫る。

　どんな策があろうとも、先に殺（と）れば済む話だ。

　そんなＧＴをラムファータの銃口が出迎える。

　これも当たり前の展開、一旦停止して……

　ギュアアアアアアアアッン！！

　背後で異常な音が響く。

　鉄骨が不協和音を奏でているのだ。それもあちこちの鉄骨が一斉に。

　ＧＴには振り返る余裕はない。

　何しろ目の前に、ラムファータの銃口がある。

　だが、想像は出来た。

　曲げられ捻られた鉄骨のレールに沿って、ジャイロジェットの銃弾が弧を描き反転して、自分の背後に迫っている。

　銃弾自体に加速するための装置があるジャイロジェットピストルの銃弾にしかできない芸当だ。

　これは以前、西部劇の街で行われた銃弾による包囲網の再現。

　しかし、今はリュミスのサポートはない。

　しかも背後の銃弾は爆発を伴うのだ。

　それなら、鉄骨に触れたときに爆発しろ、とも思うが銃弾の先端に弾頭が設置してあると考えると、それにＲＡの技量が加われば、今のような状況を作り出すことはさほどの難事ではないだろう。

　元より、ＲＡも一つも爆発しないまま、全弾がＧＴの背後に迫るような事態は想定していなかったの可能性もある。

　だが、そんな推測は今は役に立たない。

　出来る判断は活路が前にしか残されていないこと。

　そして、その活路がラムファータによって塞がれているということだ。

　ゴゥンッ！

　ラムファータの銃口が火を噴いた。

　ブラックパンサーで迎撃――この距離では銃弾の威力が違う。

　この急場で正確に弾き飛ばせる保証はない。

　Ｐ－９９９の威力では、最初から無理だ。

　ギッ！

　ＧＴの奥歯が鈍い音を立てた。

　そして、何を思ったかＧＴが両手の銃を捨てる。

　さらに左腕を、自らの身体の前にかざした。

「おお……」

　ＲＡの喉から感嘆の声が漏れた。

　ＧＴの左腕を犠牲にして、突撃するその姿こそは、かつてＲＡが見たジョージ・譚の姿。

　だが、その時とはジョージが攻撃されている状況が違う。

　今、ジョージに迫るのは規格外の威力を誇るラムファータの銃弾。

　左腕を木っ端微塵に打ち砕いた後に、ＧＴの身体を四散させるだろう。

　銃弾が――ＧＴの左腕に――――接触した！

　ギャン！

　あり得ない音が響いた。

　ＧＴの左腕が、弾け飛んでいる。

　肩から先の部分がおかしな具合にねじくれているから、左腕はもう使い物にならないだろう。

　だが――それだけだ。

　ＧＴ自身が消失エフェクトに包まれるような兆候はない。

「うぉおおおおおお！」

　喉から雄叫び（ウォークライ）を響かせるＧＴ。

　ドォオオオオオオオン！！！

　ＧＴの背後で爆発が起こる。ＲＡの計算上、ＧＴがいるべき場所だったはずの地点（ポイント）に集中した、ジャイロジェットピストルの弾丸が接触して爆散したのだ。

　その爆風すらも利用して、ＧＴは右手をＲＡの喉笛に叩き込もうとする。

　ＲＡは――リシャールは、この瞬間に満足していた。

　そして理解もした。

　どうして、これほどにジョージに執着していたのか。

　自分は無視されたのだ。

　戦う価値のない存在として、完全に放置された。

　それは怯えていた自分の本心を見抜かれてのこともかもしれないが――いや、だからこそ許せない。

　――野獣（おとこ）の尊厳に掛けて、この過去を覆してみせる。

　そして今。

　今だ。

　髪の色も、瞳の色も違う。

　だが目の前にいるのはジョージだ。

　ジョージ・譚だ。

　本気になった、ジョージ・譚にこれから殺される。

　己も野獣なのだという満足（死）に包まれて。

　喉に食い込む五指の感触に恍惚感を覚えながらＲＡは笑う。

　そして黒と白は爆発に巻き込まれて、一塊になって廃墟の中を吹き飛ばされていった。

　　　　　　　　　　～・～

　……おぼつかない足取りで先に立ち上がったのは、ＧＴだった。

　言うことの効かない左腕はそのままに。

　そして、その右足がＲＡの喉を踏みつぶそうとしていた。

　そのまま踏みつぶそうとしたその時――

「――僕の負けです」

　嗄れた声でＲＡが呟いた。

　相変わらず雨は降り注いでいる。

　雨が優しく二人の身体を包み込もうとしているようだった。

　ＧＴはずるりと、その右足をＲＡの喉からずらす。

「……納得しました。ただ不思議があります。なぜラムファータを弾けたんですか？」

「……腕時計だよ。頑丈さ優先で選んだから一か八かだった。くそ、よくもやりやがったな」

　その悪態に、ＲＡは満足げに微笑み、そのまま声を立てて笑い出した。

「ハハ……あれだけの殺しを重ねたあなたが、今更腕時計の一つで、そんなことを言うなんてね。しかも、それで僕に勝ったというのに」

「……うるせいよ」

　まさか、どういう事情で手に入れた腕時計なのかをくどくどと説明するわけにも行かないＧＴは、そう短く言い返すだけで留めておき、じっとＲＡを見つめた。

「わかってます。アーディのいる座標ですね……それとこれもお教えしましょう。恒星ミーター、第四惑星・月読。そこには日系ヤクザ組織加東組の本家があります。そこのボスの名前は西園寺健悟」

「何を……」

「そのボスの兄、西苑寺哲士がフォロンの正体です。病弱が過ぎて家から出たこともないような人物ですから、知られていませんがね」

　ＧＴの目が見開かれる。

　ＲＡが自嘲するような笑みを浮かべた。

「ウフフフフフ……僕も、公安職員の端くれですから。一応は調べたんですよ」

　そのまま、虚無的な笑い声を響かせるＲＡ。

　だが、それはどこか産声のような、無垢な叫びが伴っているようにも聞こえた。

「……まったく、業が深えなぁ」

　ＧＴがポツリと呟いた。

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　オレンジに光る恒星ミーター。

　その周囲に、次々と超光速でい近づいていく公安の連絡艇。

　今、一つの世界が終わろうとしていた。

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次回予告。

フォロン――西苑寺哲士に迫る公安。

しかし、彼を裁くべき法は一週間の世界（ア・ウィーク・ワールド）に存在しない。

悠然と構える哲士に、シェブランは告げる。

自らが敷いた秩序世界を、自らの目で確認しろと。

追い立てられるように哲士は、天国への階段（ＥＸ－Ｔｅｎｓｉｏｎ）へと接続（ライズ）する。

そこには――

次回、「薔薇の花が舞う時、終わりを告げる鐘が鳴る」に、接続（ライズ）！