第37話 経緯と、経過(3)
「佐原さん」
ここまで聞いて、それだけ彼女が悩んでいるなら、言うしかないと思った。
本当は言おうかどうか迷っていた。やっぱり本人の口から聞くのが一番だろうし、部外者の俺が言うのも気が引けたから。
でも、このまますれ違いが続けば、岡本たちの仲がどうなるかわからない。岡本は俺の一番の友達だし、佐原さんはその彼女だし……。そして夏生の、初めての友達だろうから。
「岡本の家が母子家庭の理由、知ってる?」
「え……?」
突然の話題に、佐原さんは戸惑いの声をあげた。
そしてしばらく考えると、ふるふると首を横に振った。
「実は、岡本の両親は離婚してて、それを岡本は自分のせいだと思ってた時期があるんだ。そしてそれは、多分まだ、あいつの中でくすぶり続けているんだと思う」
「え、どういうこと……?」
「詳しいことは、岡本から直接聞いた方がいいと思う。でもそれ以来、岡本は自分の考えていることをあまり話さなくなった。特にそれは、恋愛とかそういうものに関する時に強く出てるんだ」
今思えば、あのキャンプで執拗に俺と夏生とのことを聞いてきたのは、そういったものへの不安があったからかもしれなかった。佐原さんが言うように、岡本は俺にはそれなりにいろいろ話してくれていた。それに安心し、気づけなかった自分が、なんだか情けなかった。
「でも、あいつはあいつなりに少しずつ変わろうとしてる。佐原さんと付き合ったことも、この仲直りも」
「私と、付き合ったことも……?」
「うん。だから……もし無理じゃなければ、これからもあいつを、岡本を支えて、そばにいてやってほしい」
そばにいてくれるだけで心強いし、勇気づけられる。そのことを、俺も最近知ったから。
俺はベンチから立ち上がり、佐原さんに頭を下げた。昼よりも長くなった影が、二つに折れる。その動きを視界の端で感じながら、俺は彼女の言葉を待った。
「……霜谷くん、頭を上げて?」
折れた影が、真っ直ぐになる。
「霜谷くん、教えてくれてありがとう。おかげで、少し胸のつかえがとれた気がする。まだ不安もあるけど……やっぱり私は、佳くんが大好きだから、離れられないよ」
茜色の陽光が、彼女の晴れ晴れとした顔を照らした。
「そっか。ありがとう」
逆光の影の中、俺も小さく笑った。本当に良かった、と思った。
「ふふっ。なんだか、ここに来て霜谷くん、頭を下げてばっかりだね」
「ああ、全くだ」
本当に、なぜ岡本ではなく俺なのか。
「でもね、しっかり夏生ちゃんのことも、気にかけないとダメだよ?」
夏生……?
「ああ、もち、ろ……ん……」
午後四時を知らせるアナウンスとともに、不安と焦りが急激に心の中で渦巻いていった。
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