感情欠損病

序章

プロローグ 『ある村の伝説』

「おかーさん、この本なあに？」

　ある村で、ひとりの少年が本を指差して母親に聞いていた。少年はまだ幼く、文字を読むのが難しかったため題名が読めなかったのだ。

「これはね、この村の伝説について書かれた本よ」

「ふうん。何て言う伝説？」

「えぇっと…『感情のない魔女』ね」

「魔女…？魔女って、怖いの？」

「どうかしらね…」

　少年は不思議そうに首を傾げていたが、興味なさげに本を棚に片付けた。そして、遊ぶために外へ飛び出していった。

　そんな少年の姿に、母親はくすりと愛おしそうに笑みをこぼした。その後、少年が片付けたばかりの本を棚から抜き出し、読み始めた。

『感情のない魔女

　村の外れにある深い森の中。そこに、感情のない魔女が住んでいる。そして、彼女のことは少しの情報しか分かっていない。

　曰く、彼女は言葉を話せない。

　曰く、彼女は言葉を理解している。

　曰く、彼女は金髪の美しい少女の姿のまま成長しない。

　曰く、彼女は村のことをどこかで覗いている。

　曰く、彼女には、感情がない。

　ただ、これだけが分かっている――』

「レリィ…今も、貴女は――」

　母親は小さくそう――レリィとは『感情のない魔女』の名前だ――呟くと、かぶりを振った。

　その後、ただの一度もそのことを思いだすことはなかった。