青春＝ぼっちの男 ～ぼっちの俺にささやかなラブコメを～

第20話 貴重過ぎるデータ

「では、帰りましょうか」

「そうですね」

「は、はい」

　現在6時50分。帰宅の準備を済ませた古瀬さんが席を立つ。既にイケメン君は帰っている。

　このカメラの存在を教えた方がいいのか俺には分からない。だが、余計に不安を煽るだけかもしれないので、今のところは何も言っていない。今日は何も行動に移さなかった事から、彼女を盗撮するだけがあいつの目的かもしれないし、今後何かアクションを起こす気かもしれない。

　別に、今の段階で学校へ報告してもイケメン君は処分を受けるだろう。けど俺はまだしない。知（・）り（・）た（・）い（・）の（・）だ（・）、なぜそういう思考になるのか。なぜ振られたからといって、犯罪紛いのことまでするのか。

　だが、まさか盗撮とは。薄々感づいてはいたが、それは最悪の想定だった。立派な犯罪ですよ？イケメン君。

　校舎を出た俺たちは古瀬さんのアパートの方へ向かって歩く。今日もしっかりと護衛である。

「若山さんは、こっち方面なの？」

「は、はい。【東総公園】って知ってますか？あそこの近くです」

「奇遇ですね。私もその近くですよ」

　本当に奇遇だ。古瀬さんを送り届けてから、若山さんも送ろうと考えていたのだが一石二鳥である。というか家近いのに登校時に会わなかったのかね。

　予定違いだったが、無事友達同士になった彼女たちは、今後一緒に帰ることも多くなるのではなかろうか。でもそれだと、女子2人と男1人か・・・念願のハーレム、ついに達成だ。

「え？ほ、本当ですか？今まで気付きませんでした・・・」

「ふふっ、それはお互い様ですよ」

　古瀬さんの所作には一つ一つ精細さがある。その笑い方もしかり、美人は何やっても華になるのね。俺が、ふふっとかやったらキモいだけだもん。

「連絡先交換しないんですか？」

「あっ、そうでしたね」

　古瀬さんが、今気づいたように反応する。

　二人とも歩きながらスマホをカバンから取り出し、連絡先を交換し始めた。

「・・・あ、あの芦田さん、そ、その、あなたも連絡先交換しませんか・・・？」

「俺のですか？」

　連絡先交換を一通り終えた古瀬さんが、そんな事を言ってくる。多分彼女は、蚊帳の外になっている俺に気遣ってくれたのだろう。優しいね、ほんと。

　さて、これはいいのだろうか？俺の6人しかいない連絡先に、彼女みたいなトップカーストが入っても。あのイケメンストーカー君にとってはヒャッハー案件である。

　まあ、自分から公言するわけでもないし、この状況なら誰にもバレない。嫉妬の視線を浴びるなどの被害は受けないだろう。

「そのっあれですよっ、あの事で連絡を取りやすいように？とか・・」

　なんで疑問形なのだろう。

「それもそうですね。交換しましょうか」

「ぅぅ～」

　余程恥ずかしかったのか、唸り声を上げながら赤面する古瀬さん。うん、可愛い可愛い。

　彼女レベルになると、今までは自分から誘わなくても相手の方から来てくれたのだろう。俺とは正反対である。ずるい。

「６人・・・」

　連絡先を交換していると、俺の連絡先の数を見たのか6人と呟く古瀬さん。

　めっちゃ哀れみの籠もった目で見られるんですが、やめてください。俺が一番悲しいんですから。

「あ、あの・・あの事ってなんですか？」

　蚊帳の外だった若山さんが興味深々な顔で聞いてくる。

「えっと・・・・」

　イケメンストーカー君の事を話していいのか分からないので、古瀬さんをチラっと見る。この情報はかなり繊細なので、余り言いふらさない方が良いと思うが・・・

「・・・・・・誰にも言わないでくださいますか？」

「は、はいっ」

　そもそも言う人がいないと思った俺は、流石に失礼すぎるか。まぁ、俺もだけどね・・・

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「・・お、思っていたより、深刻でした・・・」

　内容を聞いた若山さんはオロオロと狼狽している。

　まぁ、ストーカーなんて現実味が無いからね。特に俺らボッチ‘ｓには。

「ごめなさい。困惑させる気は無かったのだけれど・・・」

「無理もないと思いますよ」

「そ、それで、お二人は一緒に帰っていたんですね」

「そいうこと」

「変な勘繰りはしないようにしてくださいね？彼とはただ、それだけの関係なので」

「・・わ、分かりました」

　そんなバッサリ言わなくてもいいのに、あぁこれがツンデレか（迷信）。

「え？ではあの約束もなし、何ですか‥？」

「約束、ですか？」

「ええ、あの何（・）で（・）も（・）し（・）て（・）く（・）れ（・）る（・）っていうやつですよ」

「なっ、なんでもっ！？」

　ははっ驚いているな三つ編みメガネっ子よ。彼女は確かにそう言ったのだ。俺も最初は驚いたが彼女は何と、俺が無害だと思っているらしい。だが甘い、俺も所詮は男。外見だけで相手の考えることが分かったら苦労はしない。俺も同じで考えることは低俗で醜いのだ。

　なんでも、と来たらあれしかないだろう・・・

「・・確かに言いましたが、今言うことですか？」

　こ、怖い・・・美人が怒ると怖いよね。

　と、そこへ

「あ、芦田君っ、だ、ダメですよ！そんなことしたら、いけませんっ。いくら約束だとしても、女性にとっては一番大事なことと言っても過言ではありませんっ！」

　え？そうなの？それは知らなかった・・・これは気分を害させたかもしれない。素直に謝った方が良いだろう。

「すみません古瀬さん。配慮が足りませんでした・・」

「・・・あの若山さん。恐らく、あなたは盛大な勘違いをしていると思います。彼はあなたが想像していること全く違う考えだと思いますよ？」

「・・・・ど、どういうこと、ですか？」

「彼、私に興味ないらしいですよ？」

　あぁ、そいうことか。若山さんは、俺が彼女にえっちぃ事をすると思っていたのだろう。確かにこんな美人さんになんでもする、と言われればそう考えるのが妥当か。実際俺も、一番最初に考えたしね。だがその選択は直ぐに切って捨てた。それは自己の破滅に、一直線に繋がる選択だからだ。

　誰でも少し考えれば分かるとは思うが、今時、女性がレ〇プされた！と警察へ通報すれば、それで完結。いくら俺ら男が抗議しても取り合ってもらえないだろう。電車での痴漢の冤罪とかね。現代は少し、男性の生きにくい社会になりつつある。

「で、では、一体芦田君は何を頼もうと・・・・？」

「うん？お金ですよ」

「「・・・・・」」

「ど、どうしました？」

「そ、それはそれでダメな気がします・・・」

「いやっ、お金と言っても1000円だけですよっ？最近本買い過ぎて財布が寂しいんです・・・それで好きなラノベの最新巻が買いたくてですね・・・・」

「「・・・・・」」

「・・・・・・すみません」

　なぜ女性のジト目とはこんなにダメージを食らうのか。10しかない俺のHPが0になった。

　けどお金がダメならば何を頼めばいいのか分かりません。何でもする、という言葉は夢のようで実は悪夢なのかもしれない。やっぱり女性は怖いね・・・

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　あの後何事もなかったかのように帰った3人。

　基本的に、彼女たちが話しているところに偶に俺が入る形だ。陽キャ所以か、話を繋げるのが非常に上手だった古瀬さん。未だ古瀬さんみたいなトップカーストと話すのに緊張しているのか、若山さんは――そ、そうですねっ――と相槌を打つだけだった。

　頑張れ、若山さん。その内慣れるはずさ。

「わ、私はここですので・・・今日はありがとうございました」

　そう言って一軒家を指す若山さん。古瀬さんのアパートと【東総公園】を挟む形の場所にある、結構立派な家だ。

「そうか。じゃあまた明日」

「こちらこそ、ありがとうございました。明日も一緒に帰りましょう。ではお休みなさい」

「は、はいっ。さようならっ」

　うん、嬉しそうだ。彼女にとってはかなり喜ばしいことなのだろう。彼女の笑う顔を見てるとこちらまで良い気持になる。

「では私たちも帰りましょう」

「ええ」

　そのまま無言で彼女のアパートまで着いた。お別れかな？と思っていたら突然、彼女が自分のバッグをゴソゴソと漁（あさ）りだした。

　不審に思っていると、古瀬さんが取り出したのは、彼女のと思われる財布だった。薄ピンクの可愛いやつ。

「どうしました？」

「・・どうぞ」

「・・・・・」

　千円・・・・いや、確かに言ったけれども・・・

「要らないのですか？」

「・・・ありがとうございます」

　据え膳食わぬは男の恥である。有難く受け取ろう。少し釈然としないが・・・

「いいえ。約束、ですものね？これで約束は果たしましたよ。ふふっ」

　この子、悪魔的だ。絶対Sである。いや、ドSかもしれん。

　手中からこちらを覗く野口英世の瞳が、少し哀れんでいた気がした。

～あとがき～

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