第13話 映画鑑賞
テレビは西澄の部屋にあった。
50インチほどの結構大きなテレビだ。
俺がいままで通されていたのは、どうやら応接間だったらしい。
「これが西澄の部屋かぁ」
女子の部屋なんて初めてだから、つい見回してしまう。
出窓の隅で白猫マリアが丸くなっていた。
この部屋も飾り気は少なかったが、ベッドや勉強机があったり、なにより本棚やテレビが置いてある分、ほかの部屋よりは生活感というか、ぬくもりを感じられた。
「へぇ……。
お前、結構たくさん本を持ってるんだなぁ。
これ全部読んだのか?」
一冊引き抜いてパラパラとめくってみる。
細かな活字の羅列に、目が回りそうだ。
「……はい。
読書や映画鑑賞くらいしか、することがありませんし」
「そっか。
じゃあ今度、おすすめの本とか映画があったら教えてくれよ」
本を棚に戻した。
西澄が無言でこくりと頷く。
俺たちは部屋の中央の小さなローテーブルに、並んで座った。
テーブルには、俺が土産に買ってきたケーキの箱が置いてある。
箱を開いて苺やモンブラン、チョコ、抹茶と色とりどりの小さなケーキを取り出し、並べていく。
「さ、西澄。
好きなのを食べてくれよ」
彼女がまた黙って頷くのを見届けてから、俺は
◇
部屋の照明を少し落として、テレビを眺める。
借りてきた映画はコメディー調の洋物ゾンビ映画だ。
画面のなかではアメリカ人の高校生たちが、襲い来るゾンビの群れと戦っている。
「なぁ、西澄」
「……なんですか?」
「最近のゾンビって、ダッシュで走るんだな」
「みたいですね」
「なんか怖ぇな」
短く言葉を交わしながら、映画の続きをみる。
「おわっ⁉︎」
ゾンビの胸がぽろんと飛び出した。
いきなりのお色気サービスシーンである。
「…………」
西澄は無言だ。
どうやらこの映画のレイティングのR15にはお色気要素も含まれているらしく、まれに性的なシーンが挟まるたびに、微妙に居た堪れない気持ちになる。
「い、いや。
別にこれ、狙ってこういうやつを借りてきた訳じゃねぇからな」
聞かれてもいないのに、つい言い訳が口をついた。
「わかってます」
彼女は慌てた様子もなく、ジッとテレビ画面を見つめている。
どうやら俺はひとりで焦っていたらしい。
頬をぽりぽりと指でかいてから、俺も映画鑑賞に集中することにした。
◇
映画は終盤に差し掛かっていた。
画面のなかでは高校生たちがホームセンターで入手した武器を手に、ゾンビたちの群れに飛び込んでいる。
バッタバッタとゾンビたちをなぎ倒し、窮地に陥ったヒロインを助け出すシーンだ。
「おお……。
やるじゃねぇか、こいつら。
くぅぅ、惜しい!
いまのは、あと一歩だったのに!」
盛り上がるシーンの連続に、食い入るように画面を見つめていると、ふと隣から視線を感じた。
なんだろう。
振り向くと、ジッと俺を眺めていた西澄と目があった。
「……あっ」
彼女は小さく呟いてから、慌ててテレビに向き直る。
珍しくいま、ちょっと焦っていた。
「なぁ、西澄」
「……なんですか?」
「いま、お前。
俺のこと、見てなかった?」
「…………見てません」
「ふぅん。
なら別にいいんだけどよ」
俺は前を向いて、もう一度映画に集中したフリをする。
しばらくすると、また隣から視線を感じた。
今度は振り返らずに、横目で西澄を観察する。
なんだか彼女は軽く挙動不審気味になってそわそわしながら、時折チラッと俺の横顔を眺めては、また前を向いたりしていた。
なにやってんだろう、こいつ。
どうにも隣の西澄のことが気になる。
そうこうしているうちに、いつの間にか映画は、エンドロールを迎えていた。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
ケーキも食べ終え、猫のマリアとも遊んだ。
もう今日は潮時だろう。
「じゃあ、そろそろ俺は退散するわ。
あまり長居しても迷惑だろうしな」
「……はい」
西澄に玄関ホールまで見送られる。
ふいに彼女が口を開いた。
「北川さん。
どうして、うちに来てくれるんですか?」
直球の質問だ。
「ん?
ああ、いや。
なんつーか、猫の様子もみたいしよ」
「……それは口実ですよね。
だって北川さん、今日きたときインターホン越しに『猫の様子を見にきたんじゃない。お前の様子を見にきた』って言ってました」
「……そうだっけか?」
西澄がこくりと頷いてから、真っ直ぐに俺を見つめてくる。
どうにもこれは、誤魔化していいような雰囲気ではない。
俺は正直に話すことにした。
「あー、なんだ。
俺はお前のことが気になって仕方ねぇんだよ。
なんでかわからんけどな。
とにかく、お前がもう一回笑ってるところを見てみてぇんだ」
「わたしが、笑っているところ?」
「そうだ。
お前、夕焼けの校舎裏で、あの猫をじゃらしながら笑ったじゃねぇか」
まだ窓辺で丸くなったままのマリアを親指で指さすと、西澄が首を傾げた。
どうやら覚えていないようだ。
「……すみません。
よく、わかりません」
「はぁ……。
べつに構いやしねぇよ。
あ、そうだ。
俺からもひとつ聞きたいんだが……。
今日みたいに無理やり押し掛けられたら、迷惑か?」
西澄が細い指をあごに添えた。
今日の出来事を反芻しながら、じっくりと考えているようだ。
「……迷惑、ではありません。
北川さんからは、嫌な感じがしませんし、むしろ楽しかったです」
彼女の答えに、ホッと胸を撫で下ろす。
どうやら嫌われてはいないようだ。
「ありがとよ。
あ、それならよ。
明日ぁ日曜日だし、また来ていいか?
明日こそちゃんと、面白い映画を借りてくるからさ」
「今日のゾンビ映画も楽しかったです。
でも、そうですね……。
わたしは家族愛や友情なんかを描いた優しい映画が好きです。
だから、そういう映画を借りて来てくれると、嬉しいです」
内心びっくりした。
これは西澄から俺への初めてのお願いだ。
思わず嬉しくなって、笑顔になってしまう。
「おう!
任せとけ!
じゃあ、飛び切り面白いやつを借りて来てやっからよ!」
西澄がまたこくりと頷いた。
俺を眺める彼女の瞳は、いつもに比べて少しだけ優しく思えた。
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