Our Story

86話目 変貌

　佐々木は、少し間を置いてから口を開いた。

「あるんですよ…ハニワの業（わざ）の中には口に出すのも憚（はばか）られる呪われた禁術が…！　その名は……」

「いや、なんの話をしてるの。とりあえず、このアカマンボウをどうするのかを教えてくれればいいんだけど」

「アカマンボウを使って、なにをする気ですか」

「いやいやいや、さっきの話聞いてたでしょ。マグロ大王の身体（からだ）を作ろうと思ってさ」

「売子木（きしゃのき）さんが殺しておいて、なんで今さら身体（からだ）を作ろうだなんて」

「まだ殺してない。生きてた生きてた。あと、ステンノさんが治療してるから、たぶん死なない。だから、身体（からだ）を作ってあげたいの」

「人間が生き物の生き死にを自由にしようなんて、おこがましいと思わんかね」

「誰だよお前。口調まで変わっちゃって」

「人間の体は水35L、炭素20㎏、アンモニア4L、石灰1.5㎏、リン800g、塩分250g、硝石100g、硫黄80g、フッ素7.5g、鉄5g、ケイ素3g、その他少量の15の元素、及びその個人の”遺伝子の情報”によって構成されている。大王のアラ持ってこーい！」

「おい！　わけの分からないこと言ってんなよ！　人間の身体（からだ）の組成なんてどうでもいいんだって。大王のアラが欲しいなら、さっきのところに戻ればあるけど」

「はっ！　すみません。僕の中のマッターホルンちゃんの意識が、マグロ大王の思念と干渉したみたいで、少しトリップしてました」

「意識が干渉？　そんなことがあるの？」

「なんせ、マグロ大王ですからね。ほかのマグロに思念を飛ばすことくらい、出来るんじゃないでしょうか」

「ちょっと、久しぶりにマッターホルンさんを出してみてよ」

「いやーん、もうびっくりしちゃったわよー。大王さんの感情がビンビン伝わって来ちゃって。売子木（きしゃのき）ちゃんに、友達だって言われたのに裏切られたのが、相当ショックだったみたいよー」

「いや、もう戻ってもらっていいや。はい、引っ込んで」

「え？　もういいのー？　せっかくだから、もう少しお話しましょ――はい。戻ってきました。佐々木です」

「というわけで、俺は、友達を救うためにも、身体（からだ）を作らないといけないんだ。早く、このアカマンボウをどうしたらいいか教えてくれ」

「すり身にしちゃいましょう」

「それで大丈夫なの？」

「いんじゃないですか、代用品なんで。足りないときは、チクワを足す！　これがハニワ会のセオリーです。そしてチクワと言えばすり身」

「オーケー」

　とは言ったものの、すり身にする器具など持っていない。

　数回、周囲を見渡した結果、ひとつの結論に達した。

「よーし。ケルベロス、このアカマンボウをかじって、口の中ですり身にしておいて。それ飲み込まずに取っておいてね」

「突然、無茶苦茶な要求を出すのう」

　俺と佐々木がその場から少し離れると、ケルベロスが、巨大なパラボラアンテナのようなその頭部を地面に近づけ、アカマンボウの死体の上を滑らせるように動かした。

　果物にかじり付いたときのような音が、多重に鳴り響き、ケルベロスが頭を上げると、アカマンボウの死体からは、頭と尾と中骨しかなくなっていた。

　近づいてケルベロスを見ると、いくつかの顔が咀嚼をしているらしく、アゴを動かしていた。

「それ、飲み込んじゃ駄目だからね」

　改めて注意をしたところ、いくつかの声が同時に返事をしてきて、なんと言ったのか聞き取れなかった。

　よし。すり身にすればいいことは分かった。そして、魚肉をすり身にする方法も、持ち帰る手段も手に入れた。

　となれば、もう数体の死体を探して、たっぷりのすり身を持ち帰ることにしよう。

「ケルベロス、もう少し付き合ってよ」

　その後も、ケルベロスに周囲を飛び回ってもらい、数体のアカマンボウ星人とアロツナス星人の死体を発見。

　先ほどと同様に、ケルベロスに加工処理と保存をお願いした。

　ケルベロスのほとんど顔が口を閉じたまま喋らなくなった。

「そろそろ限界？」

　たずねると、白狼顔が口を動かした。

「だろう。ワシ以外の、すべての顔の口は、もうすり身でいっぱいのようだ」

「じゃあ、これで充分なすり身が確保できたと思うから、マグロ大王のところに戻ろう」

　俺と佐々木は再びケルベロスの背に乗り、マグロ大王のもとへと急ぐ。

　マグロ大王は無事だろうか。秋山さんにより、すでに頭も殺されてしまってないだろうか。一応ステンノに、手段を問わずに止めるようお願いはしてきたが。

　ケルベロスが跳び上がったかと思うと、瞬く間に、マグロ大王の頭部とステンノの姿が視界に入り、迫ってきた。

　あれ、マグロ大王が、さっきまでとなにか違うような……。

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　マグロ大王の頭部はどうなっていた？

　秋山さんによって解体されてしまったのか、それともステンノがなにかをしたのか……