Our Story

15話目 門番

「もちろん行くよ。ハニワ星人の母艦なんて、死んでも見る価値はあると思う」

「ハニワは星人じゃなくて、宇宙土器だって言ってるでしょう」

「ああ、そうだったね。楽しみで胸が土器土器だよ」

「最悪、死ぬかも知れないと言ってるのに余裕ですね」

「うん。不思議とね、恐怖は感じてない」

「そこまで変異しているならおそらく大丈夫でしょう」

「変異？」

「まあ、気になさらずに。ところで、僕に名前を付けませんか。この先、僕をハニワと呼び続けると不都合が生じる可能性がありますので」

「唐突だね。まあ言いたいことは分かる。じゃあ、生前の名前にちなんで、ササキと呼ぼう」

「生前ってなんですか。僕は砕けてはいますが死んでませんよ」

「OKOK。ササキ　イズ　アライブね」

「なんだかむかつきますね」

「それはそうと、どうやって母艦に行くの？」

「とりあえず、会社のあるビルに向かってください」

　ササキに言われるまま、電車に乗り、山田鮮魚店へと向かうことにした。

　電車は、相変わらず空いていた。

「あの窓際の人をよく見てみてください」

　見てみると、そこには吊り革を掴んで立っている男性が居た。一見、普通の男性なのだが、よく見ると、男性の姿の周りにうっすらと何かが見えた。

「なんか、トゲトゲしたオーラみたいなものが見えるけど、何あれ。気でも出してるの？」

「あれは、ハリセンボン星人なんです。擬態が甘いので、今のあなたであれば、その正体がうっすら見えるだろうと思いまして」

　なるほど。電車にも、普通に宇宙人が乗っているのか。

　目的の駅で降りて、山田鮮魚店のビルを目指して歩いた。見なれた道のはずなのだが、あちこちに違和感がある。具体的に何がおかしいのかと考えを巡らせても、分からない。

　大通りを左に折れて、裏通りに入る。少し歩くと、会社のある、細長い7階建てのビルが見えてきた。そのときにも違和感があった。

　ビルの前まで歩き、上を見上げたとき、違和感の正体が分かった。会社のビルの上に、妙な球体がくっついているのだ。直径はビルの横幅と同じくらいで、変に白い光を放っていた。

「あれは何？」

「あれが母艦ですよ」

「普段から、会社のビルの上にあったの？」

「そうです。普通の人間には見えないようになってるんですけどね」

　そうか。会社に来るまでの道に違和感があったのも、きっと、ビルの上に、今までは無かった何かが乗っかっていたからに違いない。

「なんで、このビルの上に母艦が？」

「それはまたおいおい。とりあえず、エレベーターで最上階まで行ってください」

　会社のドアの前を素通りして、エレベーターに乗り込み、7階へと向かった。エレベーターのドアが開くと、目の前には、何も書かれていないガラス戸があった。

　7階にはテナントが入っていないのだ。

「階段を上って屋上へと向かってください」

　ササキに言われるまま、階段を上り、屋上へのドアを開くと、そこにビルの屋上はなく、あったのは廊下だった。壁、床、天井すべてが白く、果てしなく遠くまで続いているように見える。

「何が見えますか？」

「白い廊下が見える」

「では大丈夫です。そのまま廊下を進んでください」

「向こう側が見えないけど、どれだけ歩けばいいの」

「ああ、目印が見えてないんですね。意外とすぐですよ。タイミングが来たら合図しますので、とりあえず進んでください」

　半信半疑のような状態で足を踏み出した。照明が無いにも関わらず、廊下の中はいやに明るい。壁自体が発光しているわけでもなく、どこからどう光が入っているのかは分からなかった。

　20メートルほど歩いたところで、急にササキが言った。

「ストップ！　そこに何か見えませんか」

　言われて、あちこちに目を凝らしてみた。

「何も見えないけど」

「そうですか。そこにインド人の像があるんですよ」

「インド人？」

「そうです。ここを右に行くんです。覚えておいてください。インド人を右に」

　どこかで聞いたことがあるフレーズだったので、すぐに覚えられそうだ。

「右に行ってください」

「右にって言っても、道が無いけど」

　廊下はひたすら直進している。分岐路など無いのだ。

「右側の壁は通れます。試しに触ってみてください」

　右を向き、壁に触れようと手を伸ばしてみると、指先が壁を突き抜けてしまった。

　なるほど。そういうことか。

　おそるおそる足を踏み出してみると、身体（からだ）ごと壁を通り抜けることができた。

　壁を抜けると、すぐ目の前に、いかにも宇宙船然とした扉があり、その扉の前には門番のごとく、ある存在が立ちはだかっていた。

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　立ちはだかっていたのは何？