Our Story

10話目 中身

「それはさておき、聞きたいことがあるんだ」

「さておかないでくださいよ。僕と彼女が、地中で永遠に結ばれるかどうかの瀬戸際なんですから」

「分かった分かった。それはなんとかするから」

「お願いしますよ」

「もう一回確認するけど、君は佐々木なんだよね」

「はい。でもそれは、世を忍ぶ仮の姿。なんとその正体は――」

「ハニワでしょ。それは分かってる」

「ノリが悪いですね」

「昨夜、最後にオフィスを出たのは君だよね」

「そうですね。秋山さんが先に帰って、僕が最後でした」

「なんで、そんなに遅くまで居たの。そんなに仕事もないでしょ。どうせハニワなんだし、人間の仕事を頑張る必要ないじゃない」

「ひどい言い草ですね。あの会社には、あなたの知らない仕事もいっぱいあるんですよ。表向きはただの魚屋ですけど」

「表向き？　裏があるの？」

「おっと。今のは聞かなかったことに」

「気になる。教えてよ」

「すみません。これ以上は勘弁してください。母艦のみんなにも迷惑がかかってしまうので」

「母艦！？　何、UFO的なアレ？」

「あ……いえ、そういうアレではないです。おかんです。おかんに迷惑がかかってしまうと言ったんです」

「ふーん。まあいいや。でさ、会社の金庫から、お金盗らなかった？」

「ずいぶん直球で来ますね。盗ってませんけど。なんで僕がお金を？」

「今朝、会社の金庫からお金が無くなってることが分かってさ、昨夜、最終退出した人が犯人じゃないかって疑われてるの。しかも君、今日、無断欠勤だし。朝から小島さんがずっと電話してたのに、なんで出ないの」

「なんでって言われても、愛するマッターホルンちゃんがクロマグロになってしまって、そのまま心中を考えてたんですよ？　電話になんか出るわけないでしょう」

「母艦からの連絡かもしれないじゃない」

「母艦からの連絡は電話じゃないですから」

「やっぱりUFO的な母艦があるね」

「あ、汚い。そういうところ汚いですね」

「とにかく、お金は盗ってないのね？」

「盗ってませんよ。だいたい、僕がお金を盗って何に使うっていうんですか」

「ここに転がってるクロマグロを、どっかから買ってきたり」

「な！　マッターホルンちゃんは、金で買えるような女じゃないですよ！　失礼な！」

　まあ、そうだよね。このクロマグロは、どこかから買ってきたものではない、と自分でも結論づけたことを覚えている。

　確証はないが、このハニワは、嘘はついてない。本当に、マッターホルンがクロマグロになったのか。そうだとすると、自分の知り合いの人間たちの中にも、人間以外の何かが混ざっているのだろうか。

　事実、佐々木とマッターホルンは、ハニワとクロマグロだったのだ。

「あの、何してるんですか」

「マッターホルンちゃんの身を、少しでも保存しようと思ってね」

　冷蔵庫から、調味料やジュースを取り出し、少しでもスペースを空ける。ついでに、冷凍庫も活用させてもらおう。

　家庭用の冷凍庫ではパワーが足りず、理想の冷凍はできないが、ぜいたくは言ってられない。

　再度、マッターホルンを手際よくさばき、切り出したサクを冷蔵庫、冷凍庫に入るだけ入れた。

「君と一緒に埋める前に、身が腐っちゃったら困るでしょ。だから一旦、冷蔵庫に入れたの。良い場所が見つかるまでの間だけ、保存しておこう」

「なるほど。でも、あの、顔がまるまる残ってますけど」

「顔は大きすぎて冷蔵庫に入らないんだもの。まあ、顔は多少腐っても、愛があれば大丈夫でしょう？」

「そうですね。僕は腐臭なんて気にしませんから」

　ここで、ふと気になった。

「ところで君、人間の姿になれるんでしょ？」

「今はもう無理でしょうね」

「なんで？」

「身体（からだ）があそこまでバラバラになってしまったので。もし人間になってもバラバラのままですよ。つまり、今、僕が人間になったら、大小様々な肉片と、亀裂の入った頭が出来上がるだけです、多分。やってみます？」

「いや、やらなくて良いや」

　そう言って、ハニワの頭を小脇に抱えた。

「あれ、何をするんですか？」

「マッターホルンちゃんとの、2人の愛の古墳候補地を探しに行こうよ」

「なるほど。約束を果たしてくれるんですね。でも、このまま頭を持っていかれると困ります」

「なんで？」

「ハニワ仲間に見つかったときに、ちょっと都合が悪いのです。なので、もっと細かい破片を持っていったほ――」

　バキ！

　拳（こぶし）を振り下ろして、話してる最中のハニワの頭部を叩き割った。

「これくらいで良い？」

　3センチ四方程度になった破片に向かって言った。

「別に、話してる最中の頭を割らなくても、あっちでバラバラになってる破片の中から、手頃なのを1つ持っていってくれれば良かったんですよ。どの破片にでも、意識を移せるので」

　すごい仕組みだな。

　母艦があるくらいだから、宇宙的なテクノロジーでそうなっているのだろう。

　ハニワの欠片を持って、外に行くことにする。

　リビングから廊下に出ようとした際に、床にバッグが落ちているのに気づいた。ハニワが落としたものだ。

「このバッグ、中に何が入ってるの？」

「ああ、別に大したものは」

「開けて良い？」

「駄目です」

「開けるね」

　しゃがみこんで、バッグの口を開ける。

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中に入っていたのは？