Our Story

8話目 行き先

　ゆっくりとこちらに近づいてくる廊下の足音は、ゴツ、ゴツ、と固く、重量のある響きだった。

　素足や、靴下を履いた足の音ではない。ブーツのまま廊下を歩いているのか。いや、それ以上に硬質だ。まるで、陶器が床にぶつかっているような、そんな音だ。

　リビングのドアが開き、現れたのは、ハニワだった。

　全身ベージュ色で、ツルッとした質感。身体（からだ）の形状は、人間のそれとは少々ことなり、細長い釣り鐘のような胴体から、腕が2本生えている。腕は大きな U の字を描くようにカーブし、左腕の先端は顔の横に添えられ、右腕は胴体の下部、人間でいうヘソのあたりに添えられており、その先端にバッグを提げていた。

　その顔も、よく見るハニワそのものだ。目と口は、ただの穴で形成されていて、中は闇で満たされている。

　こちらを見て驚いているようにも見えるが、もともとこういう顔なのだろう。

　何が起きているのか分からず、上等なクロマグロの刺し身を咀嚼（そしゃく）しながら、ハニワを見つめるしかなかった。

「あー！　喰ってるー！」

　間もなく、ハニワは甲高い声を出し、右腕に提げていたバッグを床に落とした。

　どうやら、こちらがクロマグロを食べていることに驚いているようだ。

「あ、どうも。いただいてます」

　ハニワは、こちらのあいさつには何も応えず、全身を揺らし始めたかと思うと、左右交互に半回転しながら近づいてきた。足が無いため、このようにして移動するらしい。

　一歩歩くごとに、ゴツ、ゴツと音が鳴る。

　なるほど。廊下から聞こえた足音は、たしかにこの音だった。

　テーブルの近くまで来たハニワは、床の上で、ほぼ半身状態になったクロマグロを見たらしく、再び甲高い声を上げた。

「あー！　綺麗におろされてるー」

　言った直後に、ハニワの身体（からだ）に小さな亀裂がいくつも入ったかと思うと、その場で、ガラガラと音を立てながら、文字通り崩れ落ちてしまった。

　どうやら、大変なショックを受けたらしい。

「食べちゃ、まずかったかな」

　欠片の山に語りかけてみた。

「ああ、マッターホルンちゃん……」

　欠片の山のままでも、しゃべることはできるらしい。

　待てよ。マッターホルンだって？

「マッターホルンって、未踏峰の？」

「うう……。そうですよ」

　メソメソしている欠片に、引き続き語りかけてみる。

「ひょっとして、君、佐々木なの？」

「はい。なんで……なんで……マッターホルンちゃん、食べちゃったんですかぁ……」

「マッターホルンさんって、2メートル超のムキムキニューハーフだったでしょ。なんで、このクロマグロがマッターホルンさんなの？」

「マッターホルンちゃんは、クロマグロだったんですよ」

　どうにも話が見えてこない。

「その状態だと、なんとなく話がしづらいな。ちょっと復元してあげるよ」

「いえ、大丈夫ですよ。僕はこのまま、ここで朽ち果てますから」

　そこらの引き出しを手当たり次第に開けてみると、瞬間接着剤があったので、欠片の山から、それらしいものをつなぎ合わせて、顔っぽい部分を復元してやった。

　作業中、何回も「やめてください」という声が聞こえたが、作業を続けた。

　よし。多少いびつで隙間があいてるけど、まあ良いだろう。

　その顔をテーブルの上に、こちらと相対するように置いた。

「これで少し話しやすくなったね」

「僕は、あのままで構わなかったんですが」

　ちゃんと、テーブルに置いた顔のほうから声が返ってきた。どういう仕組なのか分からないが、今はこの顔部分が本体なのだろう。

「マッターホルンさんのことを、ちゃんと分かるように説明してくれない？」

「僕、マッターホルンちゃんと付き合ってたんです。僕は、彼女を愛してたんですが、彼女は、僕の愛を受け入れるのが怖いって言って、ベッドではいつもマグロ状態でした。僕はハニワで彼女はマグロで、ベッドは静かなものでしたよ」

　ここでいうマグロは、魚のマグロではなくて、比喩としてのマグロだろう。

　ハニワは続ける。

「昨夜、マッターホルンちゃんが言ったんです。僕の愛を受け入れてくれるって。"でも、本当の愛を受け入れたとき、私は本当にマグロになってしまう"とも言ってました。そのときは、僕、その言葉の意味が分からなくて。だって、今までもマグロだったし。

で、昨夜は、そこのリビングの床で、彼女と愛し合ったんです。そうしたら、その最中に、彼女は本当にクロマグロになってしまって……そのまま。うう……」

　ふうむ。この絶品のトロが、マッターホルンなのか。

「あの、もうマッターホルンちゃんを食べるの、やめてくれませんか」

「え」

「この話を聞いてたら、普通、食べるのやめるでしょ」

「いや、でも美味しいよ」

　とびきり美味そうな大トロの刺し身を1枚、箸でつかみ、ハニワのほうへと差し出した。

「やめてください！　僕は食べたくない！」

「まあ、そう言わずに」

　そうは言うものの、相手は、口を閉じることもできないハニワだ。その、ぽっかり開いた口の中に、大トロを放り込んでみた。

「あ、美味しい」

「でしょー」

　どうしても確認したいことがあり、ハニワの頭を少し持ち上げたみた。が、そこに大トロはなかった。つまり、ハニワの口に入った大トロは、どこかに消えたのだ。

　ううむ。マッターホルンも不思議だが、このハニワも不思議だ。

　そして、もうひとつ確認したいことがある。

「その、愛するマッターホルンちゃんをここに放置して、どこに行ってたの」

「それは……」

--------------------------------------------------------------------

　ハニワ（佐々木）はどこに行っていた？