学校一の美少女と半同棲状態だがヤンデレ過ぎてヤバい！

20 明滅する街灯。

「よし、まぁ一応こんなものかな」

　微睡に揺蕩っていた意識を引き戻したのは結良の言葉だった。

「できたのか？」

「まあね。そっちは随分とリラックスしてたみたいだけど、何かわかりそう？」

　メモ用紙を切り取り差し出される。受け取って確認すると、二十項目ほど書き記されていた。

「何とも言えないな。――でも、相談する前よりはいくらかマシになったと思う」

「自信なさげ、頼りないなぁ」

「頼りあると思ってたのか？」

　挑発するように言い返すと、

「思ってた。嘘。思ってる。アンタは超絶頼りになるって、私思ってるから」

　まさかの絶賛の言葉に、むずがゆさを覚える。

「あっそ」

「うん、そう。だからさ、頑張ってね」

　結良からの激励を頂戴し、二人はカフェを出る。

　外は暗くなっていたので、家まで送ろうとしたが、結良は親の仕事場が近いらしく、一緒に帰ると言ってその場で別れることになった。

「それじゃあ入鹿、また今度」

「ああ、それまでには解決できるように努力するよ」

「あはは、期待してる。暴力振るわないなら、一度ぐらい遊んでみたいし、そん時は紹介してよ？」

「おう、楽しみに待っとけ」

　返事を聞くと結良は人好きのする笑みを浮かべて、身を翻し去っていく。

　背中が見えなくなるまで見届けると、入鹿も伽耶の家へと足を向けた。

　状況は何も好転していない。これと言って妙案を思いついたわけでもない。

　結良に書いてもらったストレスリストも、どれだけ役に立つか分からない。

　まだ先は見えない。

　暗い夜道だ。暗くて昏くて、犬殺しが歩く道。立ち並ぶ街灯は明滅すらしない。

　けれど、結良に会うまで道を覆っていた濃煙は晴れた。思考の渦は突破できた。

　入鹿は大きく深呼吸。冬の冷たい空気が肺を引き締める。

「よしっ」

　そこは未だ暗い道。犬殺しが通る、暗黒通り。

　けれど、ひとつの街灯が道を照らし始めていた。

　　§

　凍えそうな気温の中、無事に伽耶の家のある団地に辿り着く。

　そこはとても静か。夜だからではない。人が居ないからだ。朽ち果てた石畳を歩き、街灯に照らされて一つの建物に近づく。

　ヒビが随所にうかがえる階段を上り、薄暗い廊下を進む。重い鉄扉の前に辿り着くと、右手を上げてインターホンをポチ。

　ピンポーンと小気味いい音が耳に届いてしばらく。扉の向こうからどたどたと音が近付いてきて、ガチャ。

「ただいま」

　現れたのは白いニットの服装に身を包んだ伽耶。

　白い眼帯が目立つその顔はほんのり朱に染まっていた。

「……おかえり」

　ぼそりと呟くと、彼女は半身を逸らして部屋に招き入れてくれる。

　当然のことだが部屋の中は、外とは違って暖かい。マフラーを取って手に担ぎ、靴を脱いで上がり框を跨ぐ。

　フローリングを踏みしめて奥へと進み、ソファーの隣に荷物を置いた。

　荷物と言ってもスマホと財布を入れていた肩掛けポーチだが、その中には今朝彼女から渡された『極薄０．０１㎜　十二個入り』が入っている。

「入鹿、ご飯は？　一応作っておいたけど……」

　伽耶の後ろ――ダイニングテーブルには彼女が作ったのだろう、オムライスが二つ準備されて置いてあった。その構図から、彼女はまだ夕餉を食べていないのだろう。

　入鹿もまた、カフェでパスタを口にしたとは言え、あれは軽食の部類に入るほどの量しかなかった。正直、現役男子高校生である入鹿にとって、それが晩御飯たりえたのかというと、首を横に振らざるを得ない。その為、伽耶に頼む。

「じゃあ、頂こうかな」

「分かった。あっためるからちょと待ってて」

　てててっ、と移動してレンジにオムライスを放り込む伽耶。その間に入鹿は飲み物の準備をする。湯を沸かし、急須でお茶を淹れる。

「もう、待っててって言ったのに」

「好きでやってることだからいいんだよ」

「……そっか」

　そう言うと、伽耶は身を寄せて来る。ピトッっと身体が触れ合う距離だ。しかし、それから何をするわけでもない。ただじっと横に立って、オムライスが温まるのを待っている。

　会話は無く、しかし、気まずさもまた存在しなかった。

　ちらりと、入鹿は伽耶の顔を垣間見る。

　その表情には照れもなく、恥ずかしさもなく、また喜びも確認できない。

　伽耶の表情は、ただただどこまでも――安心しているだけだった。