婚約破棄戦争

第4話

　アイル皇国は千年の歴史を誇る大帝国だった。

　多くの分家王家や属国王家が臣従する大帝国だった。

　だが千年の歴史は、皇国を腐敗させ弱体化させた。

　近年では諸王の力が皇家を圧し、政を壟断するほどだった。

　一時は名声を堕としたイーハ王だったが、得意の権謀術数と、皇家とギャラハー王家が力を持つ事を嫌った、他の王家、大貴族、大臣、中堅貴族まで味方に引き入れるのに成功した。

　その上で、オシーン皇太子を脅迫した。

　皇太子の地位から降りないと、皇帝陛下の身が危険だと。

　自分がやると言う言質は与えず、大貴族が陛下を狙っていると言う。

　内乱の危険があると諫言の形をとって言うのだ。

　マカァ姫がルアン皇子に狙われるともいう。

　マカァ姫に懸想したルアン皇子が、何時マカァ姫を襲うかもしれないと言うのだ。

　マカァ姫を護るためには、皇太子の地位から降り、婚約を解消して、大魔窟に隠棲する方がいいと諫言するのだ。

　そうすればマカァ姫は本国に帰るから安全だし、皇帝陛下も天寿を全う出来ると言うのだ。

　そしてなりより、マカァ姫を取り合う内乱が起こらないとまで言うのだ。

　早い話が取引だった。

　オシーンの命まではとらない。

　皇帝陛下を殺さない

　マカァ姫を襲わない。

　内乱は起こさない。

　その代わり皇帝の地位をルアン皇子に譲れと言うのだ。

　ばかばかしい話だが、権力闘争をマカァ姫の奪い合いと言う、下世話な争いにすり替えて、自分達の謀叛を隠そうとするのだ。

　その方が民には面白おかしく伝わり、皇位継承と権力闘争と言う、自分達の悪事を史書から消せるとか考えたのだ。

　オシーン皇太子は熟考した。

　思いつく限りの策を考えた。

　皇帝陛下は勿論、コナン王とマカァ姫がどう動くかも考えた。

　長年かけて育てた側近にも相談した。

　側近の中には、戦えば勝てると断言した者もいた。

　親衛騎士団・近衛騎士団・一般騎士団の七割と、コナン王率いるギャラハー騎士団が味方すれば、必ず勝てる断言した。

　オシーン皇太子も勝てるだろうと考えた。

　だがその時は、多くの民が巻き込まれて死ぬとも考えた。

　側近の中には、暗殺すればいいと言う者もいた。

　確かに可能かもしれないと、オシーン皇太子も考えた。

　だが同時に、それでは今迄と同じだとも考えた。

　皇帝の地位を暗殺と言う安易で暗い方法で手に入れたら、誰もが何時暗殺されるかもしれないと言う疑いを持つ。

　それではコナン王とギャラハー王家が離れるともかんがえた。

　だから、一番民の犠牲が少なく、正史に堂々と書き記せる方法を取ることにした。

　オシーン皇太子は、父である皇帝陛下と、義父となるコナン王を信じた。

　誰よりも、妻となるマカァ姫を信じて皇太子の地位を降り、大魔窟に赴いた。