婚約破棄戦争

第3話

　アイル皇国は千年の歴史を誇る大帝国だった。

　多くの分家王家や属国王家が臣従する大帝国だった。

　だが千年の歴史は、皇国を腐敗させ弱体化させた。

　近年では諸王の力が皇家を圧し、政を壟断するほどだった。

　だが、流れが変わった。

　オシーン皇子が誕生して以来、皇家に忠義の心が戻ってきた。

　オシーン皇子とギャラハー王家のマカァ姫の婚約が交わされてからは、イーハ王の権勢に動けなかった心有る騎士や徒士が、表立って皇家の為に働きだした。

　まだ幼いマカァ姫は、オシーン皇子の魔獣討伐に同行するようになった。

　当然マカァ姫の侍女は勿論、ギャラハー王家の騎士や従士も参加するようになった。

　特に騎士は、雄大なギャラハー馬に騎乗した。

　それは皇家の馬よりも立派だった。

　マカァ姫は、自分の馬よりもオシーン皇子の馬の方が小さい事を、とても心苦しく思った。

　そこで皇都にるギャラハー馬の中で、一番立派な馬をオシーン皇子に譲ることにした。

　だがこれがひと悶着起こす事になった。

「こんな立派な馬はオシーンにはもったいない。

　余がもらってやる。

　どけ、下郎」

　第二皇子のルアンが、むりやりマカァ姫がオシーン皇子に送った馬を奪おうとした。

　これが馬丁を激怒させた。

　馬丁は、ただ者ではなかった。

　ギャラハー王家の第二王子ケビンだったのだ。

　ケビンは大兵剛力の戦士で、ハルバートの名手だ。

　可愛い末妹が、婚約者のオシーン皇子に贈った大切な馬だ。

　何かあってはならないと、自ら納入に当たっていたのだ。

　それを奪おうとしたのだから、怒らせないはずがなかった。

　ギャラハー王家の者は武骨な者が多い。

　例え相手が誰であろうと、武人の面目の為なら、地位に関係なく戦う。

　相手が皇家であっても平民であっても違いはない。

　皇家の皇子でろうと手向かうが、同時に平民とも正々堂々と立ち合うのだ。

　そんなギャラハー王家のケビン王子を、ルアン皇子が馬鹿にしたのだ。

　許す訳がないのだ。

　ルアン皇子はボコボコにされた。

　今迄は権力を笠に、全て思い通りに振舞ってきたが、初めて殴られ、意識まで失った。

　目が覚めたルアン皇子は、馬丁を出せと、王都のギャラハー王家屋敷に向かった。

　自分だけでなく、後見のイーハ王にも援軍を依頼した。

　城門前で喚き散らすルアン皇子に、コナン王とケビン王子が現れた。

「ギャラハー王家がオシーン皇子に贈ったギャラハー馬を、むりやり奪うなど、喧嘩を吹っ掛けたも同然。

　その喧嘩、買わせてもらおう」

　コナン王はイーハ王に白手袋を顔に叩きつけた。

　ケビン王子はルアン皇子に白手袋を顔に叩きつけた。

　イーハ王は恐れおののいた。

　ルアン皇子の乱行は聞いていたが、相手はただの馬丁だと思っていたのだ。

　それが、王子では相手が悪い。

　しかも、白手袋を顔に叩きつけられた。

　一対一の決闘を避ける手立てはない。

　いや、武人の面目を潰して、乱戦に持ち込むことは可能だ。

　イーハ王に武人の誇りなど塵ほどもない。

　だが、勝てないのが分かっていた。

　臆病で卑怯な本質が、相手の強さを正確に理解させていた。

　王都にいる全勢力を結集しても、今目の前にいるわずかなギャラハー軍に勝てない。

　イーハ王は逃げた。

　ルアン皇子の馬の手綱を引いて逃げた。

　皇帝は、イーハ王が弱気になっている間隙をついてオシーン皇子の立太子の礼を執り行った。