何故か上手くいく恋

ネガティブ×電波

　ああ、全ての人が、俺を馬鹿にしている。

　表面上は友達みたいな顔をしても、内心では何を考えているのか分からない。

　本当に心から信じられる人なんて、誰にもいないんじゃないだろうか。

　今日も太陽が眩しい。

　きっと太陽ですらも、俺を馬鹿にしている。

　ちりちりと全身に突き刺さる光の温度に、俺は溜息を吐いた。

「太陽なんて、無くなってしまえばいいのに」

「それはあ、駄目ですよお。太陽は私の故郷ですからねえ」

「うおっ!?」

　誰もいないと思っていたのに、すぐ近くから緩い声が聞こえてきて、驚いてみっともなく飛び跳ねてしまった。

　声のした方を見てみると、そこにはくるくるの長い髪を揺らした女の子が立っている。

　とても可愛らしいと思ったけど、なんだか様子が変だ。

　それに太陽が故郷というのは、一体どういう意味なのか。

　僕は、まじまじと彼女の顔を見つめてしまった。

「なんですかあ？　本当のことを言っているだけですけど、文句でも言いたそうな顔をしていますねえ。あの太陽は、私の故郷なんだから、無くなってしまえとか簡単に言わないでくださいい。戦争でも始める気ですかあ？」

　やっぱり変だ。

　頭を左右に揺らした彼女が、緩い口調のまま言ってきた意味が分からない。

　いわゆる不思議ちゃん、という部類なのだろうか。

　初めて見る人だけど、何となくうわさは聞いたことがある気がする。

　話が通じない、変な女の子がいると。

　絶対に、この子のはずだ。

　気分の悪いところに、変な人に絡まれるなんて。

　僕は、なんて運が悪いのだろうか。

　今日の占いは最下位だろうし、これ以上関わるのは僕にとってプラスにはならない。

　そっとその場から立ち去ろうとしたのだが、腕を掴まれてしまい、それは叶わなかった。

「え、何？」

「君はあ、面白いオーラをしているねえ。うむうむ。いいねえいいねえ。少年よ、名前は何というのかなあ？　ぜひとも教えてもらいたいものだあ」

「は？」

　名前を尋ねられて、僕は言っていいものか考えてしまう。

　何か良くないことに、使おうとしているんじゃないか。

　個人情報は、あまり人に言いふらすものではない。

　しかし、こんな子が何か悪いことをするわけないか。

「えっと、加藤」

「ふふふ。カトー君、ふふふ。面白い名前。うふふふふ」

　そう思って名前を教えたのに、まさか笑われるとは。

　面白い名前といっても、加藤なんて結構ありふれた名前だと思うのだが。

　彼女にとっては、ツボに入る名前だったようだ。

「うふふふ。カトー君。カトー君。よろしくねえ。私の名前はあ、シャラって言うの。シャラでいいよお。うふふふ」

　シャラ、そっちの方が面白い名前じゃないか。

　僕はそう思ったけど、キレられたら怖いから心の中に秘めておく。

「な、名前を教えたから、もういいよね。僕はそろそろ……」

　話していると、僕まで頭がおかしくなってしまいそうだ。

　腕を振りほどくために動かしてみたのだが、しっかりと掴まれているから外せない。

「ちょっと、何の用なんですか？」

「カトー君、これから暇だよねえ。そうだよねえ。少し付き合ってくれないかなあ」

「いや暇じゃな……ってちょっ、力強っ」

　しかも何故か彼女は一人でなにかを決めて、僕を引っ張る。

　女の子の力に勝てないことに、僕は男としてのプライドをズタボロにされながら、腕を外せず、どこかに連れ去られた。

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「じゃーん」

「……こ、ここは？」

「私の秘密の場所ですう。だから誰にも言っちゃダメだよお」

　連れてこられた先は、森の中にある小屋だった。

　秘密基地みたいな感じで、少し胸が高鳴る。

　いくつになっても、こういうところを見るとテンションが上がった。

　しかしなぜ連れてこられたのか分からず、戸惑う感情もある。

　すぐに中へと連れられたから、考えをまとめる時間はなかった。

　中は綺麗に掃除されていて、数日であれば住めそうなほどの設備も、十分に備わっていた。

　もしかして、彼女が掃除しているのだろうか。

　その姿を想像できなくて、自然と笑ってしまった。

「ふははー。やっと笑ったな。カトー君よ」

「はっ？」

　笑っている顔を見られ、そして彼女も笑ってくる。

　その笑顔に見とれてしまい、慌てて頭を振った。

　可愛いと思ったのは、きっと気の迷いだ。

「カトー君、元気がなかったみたいだからねえ。人生楽しい方がいいよお。くらーい気持ちでいたら、疲れちゃうから」

「う、うん」

「よろしいよろしい。そういう顔をしている方が、私はいいと思うよお。格好いいねえ。さすが私が選んだ、運命の人」

「……なんか言った？」

「んーん。何でもないよお」

　迷いを振り払うため、首を振っていた俺は、言葉を聞き逃した。

　聞き返しても誤魔化され、重要なことではないだろうと、それ以上聞くのはやめた。

　その言葉の意味を理解したのは、数年後、相変わらず不思議な彼女の、初めて見る真っ赤な顔を前にしてだった。