何故か上手くいく恋

当て馬キャラ×声が小さい

　俺はついこの間まで、人生をかけた大恋愛をしていた。

　もう彼女以上に好きになる人なんて、一生現れないだろう。そう思うぐらいの、強い気持ちだった。

　しかし、それは叶わなかった。

　凄いムカつくけど、それ以上に彼女を任せられるライバルと、幸せになるだろう彼女のことを思い、俺は一人呟く。

「……幸せに、なれよ」

　どんなに昔から知っていても、どんなに彼女の好意を伝えても、結局は良い人どまりだった。

　ああ、しばらくは恋なんてしたくないなあ。

　俺のこれからを表すかのように、一陣の風が吹いた。

　それが良いものなのか悪いものなのか、今はまだ分からない。

　俺と好きだった子とライバルの関係性は、学校でも有名だった。

　まるで少女漫画のように色々な事件を経て、たくさんの人を巻き込んだせいだ。

　それに決着がついた。

　学校のみんなが、気にならないわけがない。

「……はあ」

　俺は今日何度目か分からない、大きなため息を吐いた。

　朝登校してから、好奇の目を向けられるし、野次馬根性丸出しの奴には楽しそうに事情を尋ねられるし。

　やっと昼休みになったのに、すでに帰りたいぐらいに疲れていた。

　人の恋愛が、そんなに楽しいのか。

　しかも俺は振られた側なのだから、もう少しそっとしておいてほしい。

　大体の人が同情の眼差しを持ち、人の不幸を楽しんでいる。

　それが本当に嫌だし、叫びたくなる衝動に何度も襲われている。

　しかし叫んでしまったら、絶対に失恋でおかしくなったと思われるだけだ。

「……マジでそっとしておいてくれ……」

　人に見られるのが嫌で、俺は誰もいないところを求めて、裏庭の方に進んで行った。

　裏庭は夏は暑いし冬は寒いせいで、全く人気がない。

　かくいう俺も、こんな状況じゃなかったら、絶対に来なかった場所だ。

　それでも今は、静かで誰もいない空間が、とても心地よかった。

　俺は深く息を吐いて、大きな木の根元に座る。

　そして、ゆっくりと目を閉じた。

　こんなに静かな時間は、久しぶりだ。

　今日もそうだけど、最近までずっと騒がしい環境にいた。

　彼女を自分のものにするために、自分の力を全力で出して頑張った。

　それが苦しかったわけではない。

　ただ今となっては、疲れを自覚してしまった。

　人に恋をするのが、こんなにも苦しいものだとは思わなかった。

　きっと叶わなかったから、辛いのだろう。

　彼女に恋していた時には、あんなにも毎日が輝いていたのに。

　今は、とても苦しい。

　しかし時が経つにつれて、この経験も素晴らしいものに変わるのだろうか。

「……あー、胸がいてえ……」

　あいつの元に向かう彼女に対して、俺は格好つけた。

　彼女が未練を感じないように、軽く見えるようにしたのだけど。

　みっともなく泣き喚いた方が、すっきりと出来たのだろうか。

　そうすれば、少しなら彼女の心に残れたのかもしれない。

「いや、それも嫌だなあ」

　好きだった相手に、そんなみっともない姿を見せたくは無かった。

　彼女の中に残る俺は、少しでも格好良く映っていたらいい。

　それが、今の俺のせめてもの願いだ。

　昼休みが終わるまで、ここにいよう。

　昼ご飯を食べていないけど、全くお腹が空いていないから大丈夫だ。

　目を閉じたまま、俺は眠りにつこうとする。

「……あ、あの……」

　その時、どこか遠くから誰かの声が聞こえてきた。

　せっかく誰もいないと思っていたのに、人が来てしまったのか。

　俺は舌打ちしたい気持ちを抑えて、薄めに目を開ける。

「う、うわっ！」

　思っていたよりも、すぐ近くに人の顔があり、俺は驚いて起き上がった。

「……あっ、ごめんなさい……」

　俺の顔を覗き込んでいた人は、クラスメイトの女の子だった。

　今まで話したことのない、クラスでも目立たない子。

　わざわざ顔を覗き込んでいたのだから、俺に用があるのだろうが、その用が全く見当がつかない。

　それにしても、驚くほどに声が小さい。

　俺が起き上がったのに驚いて、彼女も声を出したのだが、まるで蚊の鳴くような声だった。

　だから先ほども、遠くにいると勘違いしてしまったのだ。

　起き上がった俺は、驚きながらも逃げない彼女を見る。

　自信は無いけど、確か名前は。

「伊藤さん？」

「！　……は、はいっ」

　呼んだ名前は、どうやら合っていたみたいだ。

　嬉しそうな顔をして、それでも小さな声で返事をした。

「えっと、俺に何の用かな？」

　声が小さいのは聞き取りづらいが、雰囲気は小動物みたいで可愛らしい。

　今までの奴らと違い、俺の失恋を馬鹿にした感じじゃないのが、更に良かった。

　だから雑な態度を取らずに、話だけならと聞いてみることにした。

「……あ、あの……えっと……」

　俺がそういうことを予想していなかったみたいで、彼女は視線をさまよわせて、とてもとても小さな声で焦っている。

　まるでいじめているような気持ちになってしまうが、どんな話をしたかったのか気になってしまった。

　俺は根気よく、彼女が話をするのを待つ。

　焦っていた彼女は、何度か深呼吸をして、そして顔を真っ赤にさせながらも口を開いた。

「……あ、あのっ。わ、私、えっと……その……えっとですね……」

「うん」

「私、あの、うー……お、お友達になってくれませんか!?」

「うん？」

　友達？　友達か。

　急に何を言い出すのかと思ったけど、小さい声ながらも頑張った伊藤さん。

　そんな彼女に、嫌だとは嫌な顔だとかは出来ない。

「い、いいよ」

「！　ほ、本当ですか！」

「う、うん」

「あ、ありがとうございます！」

　全身を使って喜びを表現している彼女を見ていると、何だか忘れようとしていたものを思い出しそうになってくる。

　しかしそれは、しばらくは考えないようにするはずの思いだったから、抑え込もうと蓋をした。

「これから、よろしくね！」

「……お、おう」

　蓋をしようとしたはずだったのに、笑顔を見た途端、負けそうになる。

　別れというものを経験して、そして今日は新しい出会いを経験した。

　それが、どう転ぶのか。

　今の俺には、まだ分からない。

　でも今まで、全く眼中になかった彼女のことを、気になっているのは確かな感情だった。