何故か上手くいく恋

ポジティブ×天邪鬼

　私には、好きな人がいる。

　でも、恋が叶う可能性なんて全く無いだろう。

　それは、全部私が悪いからだ。

　彼のことが好きなのに、いざ目の前にすると、口に出るのは真逆の言葉ばかり。

　最初に会った時も、そうだった。

「俺の名前は、亮介。よろしくな！」

「ふ、ふんっ。よろしくなんかしたくない！」

　一目ぼれをしてしまって、私は完全におかしくなっていた。

　だから気が付けば、よろしくと差し出された手を、思い切り叩いてしまった。

　静まり返る教室。

　みんなの視線が私達に注目する中、手を叩かれた彼はというと。

「あらま。俺の手に虫でもついていた？」

　叩かれたことなど気にせず、明るく笑いかけてくれた。

　何て、優しい人なんだろう。

　心の中で感動していた私は、

「ええ、そうね。大きな虫がついていたから、思わず叩いてしまったわ」

　自分でも何を言っているのかというぐらいの言葉が、口から出てくる。

　その瞬間、私と彼の関係性が、クラスメイトの中で決められてしまった。

　━━━━━━━━━━━━━━━

　友達も出来たし、他の人とはコミュニケーションをとるのに問題は無い。

　ただ彼を目の前にしてしまうと、素直に言葉が出てこなくなってしまうのだ。

　そのせいで、みんなには私が彼を嫌いだと勘違いされている。

　まあ、それも無理は無いと思う。

　私はそれぐらい、彼に対して酷い言葉を言い過ぎている。

　自分でも言いたくないのに、口から勝手に出てしまう。

　そう言い訳しても許されないぐらいに、酷い言葉の数々だ。

　せっかく席替えで、隣の席になれたのに。

　このままだったら嫌われてしまう。

「……どうしよう」

　私はうなだれて、ため息を吐く。

　席替えは、二ヶ月に一回行われる。

　今度は、近くの席になれるとは限らない。

　残りの時間までに、せめて普通に話せるようになりたい。

　そう決意してから、どのぐらい経ったのだろうか。

　未だに、一歩の進展もない。

　どうして彼を目の前にすると、思ってもない言葉が出てきてしまうのか。

　原因が分からないから、どうしようもない。

　口にしなければいいのだと、手紙を書こうとしたこともある。

　しかし、真っ白な紙を前にして、一文字も書けなかった。

　こんなことを繰り返して、上手くいかない。

「……でも、諦めるのだけは嫌だなあ……」

　窓の外を眺め、真っ青な空の向かって呟いた。

　それは、完全な独り言のはずだった。

「何を諦めようとしているんだ？」

　しかし、返事があった。

　しかもそれは、私がここまで悩んでいる原因である彼からである。

「ひえっ」

　驚きから、情けない声が口からこぼれでる。

　慌てて押さえて、彼の方を見た。

　そこには最初に会った時と変わらず、私に向かって笑いかけてくる姿があった。

　今日も格好いい。

　本当、好き。

　私は胸の高鳴りを鎮めながら、口を開いた。

「急に話しかけてこないでくれる？」

　いや、もう本当、何でそんな言葉が出てきちゃうんだ。

　いっそ悟りの境地に達するぐらい、私は顔から表情を消し去る。

「ああ、ごめんごめん。悩んでいるみたいだから、力になりたくて」

　優しすぎる。

　彼があまりにも尊くて、今にも拝みそうになった。

「ふ、ふん。悩み事があっても、あなたになんか話さないから」

「そっか。いつでも相談してくれよな」

　こんなに優しいのに、私と来たら何なんだ。

　思っているのとは正反対の言葉は、自然と出てきてしまう。

　口を押さえる間もなかった。

　ああ、もう馬鹿馬鹿。

　頑張ろうと決心したのは、つい先程の話じゃないか。

　私は内心で、自分の頭をポカポカと殴る。

　このまま話を終わらせたら、いつもと同じ。

　それじゃあ、駄目だ。

　私は勇気を出して、自分の口から出る言葉をなんとかコントロールしようとする。

「あ、あの！」

「ん? 　どうした？」

　頑張れ自分。

　頑張れ。

「か、彼女とかいるの？」

　いつもよりはいいけど、どうしてそれをチョイスしたんだ。自分。

　なぜよりにもよって、唐突にそんな話をする。

　彼の驚いた顔が、私は直視出来なかった。

　少しの静寂、私にとっては数時間の長さにも感じた。

「いないよ」

　たった四文字。

　されど四文字。

　私は内心でガッツポーズをし、喜びを表現した。

「そ、それじゃあ好きな人は？」

「いる」

　二文字。

　そして先程の半分の文字数で、一気にテンションは地に落ちた。

　好きな人いるんだ。

　誰だろう。

　きっと、素直で可愛い子なんだろうな。

　望みのない私は、その事実に泣きそうになった。

　すでに軽く泣いていた。

　失恋決定、そう思って下を向いた私の頭を、温かいものがそっと撫でた。

「俺の好きな子はさ。すっごい可愛いんだよね。少しきついことを言う時もあるけど、そういう時は顔を真っ赤にさせて、後で落ち込んでいるの」

　撫でられる感触は、とても気持ちいい。

　涙が引っ込むのを感じながら、私はそっと目を閉じた。

「そういうところを見てきたから、なんとなく分かったんだよね。素直になれないんだなって。でもそれは俺の前だけみたいで。それって、特別ってことだろ？」

　温かい。

「そう思ったら、もう可愛いとしか感じられなくて。さらに可愛いことに、俺の好きな人のことを聞いてきたからさ。素直に答えることにしたんだ。出来れば、お付き合いしたいからさ」

　撫でる手が止まった。

　名残惜しかったけど、彼は待っているのだ。

　私の答えを。

　私は目を開けて、そっと顔を上げる。

　視線の先には、穏やかに笑う彼がいた。

「俺と付き合ってくれませんか？」

　答えは決まっている。

　でも素直になれない私は、絶対にろくなことを言わないから。

　私は行動で、それを示した。