女房を知る方法教えます

その6

　店がはねた。

　当然だが、もう客は一人もいない。

　椅子はテーブルの上に大方あげられ、

　俺と田中夫妻の他、一人だけ残っていたマスターが、

『じゃ、カオルちゃん（彼女は店ではそう呼ばれているらしい）、後は頼むよ』と出て行ってから、夫婦は隅のソファに腰をおろし、暫く何も言わずに黙っていた。

　俺は少し離れて壁にもたれかかり、腕を組んで、三本目のシナモンスティックを唇でもてあそびながら、目の前の壁にある、チャーリー・パーカーのポスターを、眺めるとはなしに眺めていた。

　沈黙が続く、

　二人ともしばらく俯いて何も言わない。

『すっ、すまん！』

　沈黙を破ったのは、外国テレビ映画やアニメで耳にする、あの低音ボイスだった。

『君を信じられなかったわけじゃない。だが、だが・・・・』

　田中氏は両腕を膝の上で突っ張り、がばっとばかりに頭を下げている。

　薫子夫人は何も答えようとしない。

　胸の前で腕を組んだまま、顔を横に向けている。

　それでいて、別に怒っているようにも見えない。

　だが、田中氏は妻からの返答が返ってこないので、ひどく不安になったようだ。

　うなだれていた頭だけ、ゆっくり持ち上げて、うわ目遣いに妻を見る。

『・・・・そんなに私が信用できなかったの？』

『だから、そうじゃないって・・・・』

　低音の魅力も、これでは台無しである。

　田中氏は、妻の聊（いささ）か怒気を含んだ言葉（俺にはからかっているようにしか聞こえないが）に、明らかに戸惑っているようだ。

『あなた・・・・覚えてます？』

『え？』

　田中氏は妻の言葉の意味が分からなかったのか、口をパクパクさせ、酸素不足の鯉みたような表情になった。

『私が吹替えの仕事にまだ慣れてなくて、何をやっても上手くいかなくて、戸惑っていた時、収録が遅くなっちゃって・・・・』

　たった一人でなかなかオーケーが出ず、ついに収録が深夜になってしまい、

　疲れた足でスタジオを出た時、

”送っていこうか？”

　と、路肩にせって停めていた車から声がかかった。

『それが貴方だったんです。私、てっきり送り狼にでも変身するかと思ったんですけど、貴方は何もしないで、行く先だけを聞いて、私を家まで送ってくれました』

　男性というものが心の中に深く入り込んできたのは、その時が初めてだったという。

　そして、それから半年もしないうちにプロポーズされ、承諾したのだという。

『これ以上、何かお聞きになりたいことはあります？』

『な、ない・・・・』

　もう彼女の表情も、そして声も怖くなかった。

　俺は壁から背を放すと、依頼人の肩を一つ叩き、

『もう、俺の役目は終わりだな。』

　そう言って、店のドアを押して、外に出た。

　え？

（面白くない話だな）だって？

　別に構わんだろ？

　夫婦の間にこれ以上干渉しちゃあ野暮ってもんだろ。

　あの二人が上手くゆき、俺は俺で美味い酒が呑めればそれで万事がハッピーだからいいじゃないか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

＊）この物語はフィクションであり、登場人物その他は、全て作者の想像の産物であります。