セーラー服とエプロン３

第191話 風の中で

　二人は長野に戻ると、それぞれが考えた台本を監督に差し出した。

「うん、いいね。僕の考えと、とても似ているね」

　村沢監督はそう言って、頷いてくれた。

　そして。

「衣装も少しこだわりたくてね。YOSHIMURAの二人に協力してもらって、当たってもらっているんだよ」

「二人？」

　はると日高が振り返ると、そこには祥子と、叔父の敦也（あつや）が仲良く現場を指揮したり、自ら型紙を切り抜いたり、生地を縫い合わせたりしていた。

「二人のおかげでYOSHIMURAも一つになったのよ。ま、姉のことだから今だけかも知れないけど」

　すぐ後ろで北川の声がした。

　すると、

「あ、はるちゃーん。ちょっとこっち来てー！」

「あっ、はい！」

　笑顔ではるは、祥子の元へ駆け寄った。

　日高と北川が、顔を見合わせて笑った。

「ま、移籍話も飛んだしさ、私に免じてカンベンしてやってよ、日高」

　北川が、日高の肩に腕をかけた。

「うん。私も突っかかりすぎたしね。おあいこだよ。でもまたはると私を引き離そうとしたら、今度は本気で潰すから」

「吉村 v.s 如月 かあー、面白いかもねー。んー、どっちにつこうかなー。でも私は、やっぱりしばらく日和見かな」

「北川（せんせい）が一番怖いよ」

　日高は、肩の腕をゆっくり外した。

　どれほど、この瞬間（とき）を待っていたのだろう。

　藍子は、瞳（め）を閉じて風の中に立っていた。

　かすかに、階段を上ってくる足音が聞こえる。

（ああ、あの人だ。間違いない。今度こそ、あの人だ）

　眼下に広がる、山々の美しさと。

　かつて、愛して、ずっと離れ離れになっていた、最愛の恋人、いや、妻を。

　心の瞳で見つめることが出来る。

　足音が自分の前で止まったとき。

「藍子…」

　妻が、自分の名を呼んだ。

「ごめん、遅くなっちゃった」

　ゆっくり瞳を開けた。

「環（たまき）……」

　そこには。

　家譜の中でのみ結ばれた、妻が居た。

　ずっと会いたくて。

　ずっとずっと会いたくて。

　でも、長い間会う事が出来なかった、愛しい人がいた。

「ここで、ずっと私を待っててくれたの？」

　環が尋ねた。

「うん。ここで待っていれば、いつか来てくれる気がしたから」

　藍子は頷いた。

「いっぱい、いっぱい、話したいことがあるの」

　環は、藍子の袖をつかんだ。

　そして、嬉しそうに微笑（わら）った。

　雄鶴と雌鶴の舞を舞ったときの、如月の伝統の赤と白と黒の衣装が鮮やかだった。

「聞くよ。いくらでも」

「うん」

　頷いて。

「でも、その前に抱きしめて」

　環が言った。

「三百年ぶりに会ったんだから」

「四百年じゃないの？」

　藍子が笑った。

　でも、二人はどちらともなく歩み寄って、風の中で、しっかりと抱き合った。

「環」

「藍子」

　何度も何度も、お互いの名を呼びながら。

　環は、言った。

　最初は、裏切られた、自分は捨てられたと思っていた。

　いくら、まわりに反対されても、藍子なら駆け落ちくらいしてくれると思っていたから。

　だから恨んでいた。

　ずっと、恨んでいた。

　でも、自分よりも三十年も早く藍子の悲報を聞いたとき、共通の弟子の一人が私に言ったの。『藍子先生は一生独身で、来る縁談、来る縁談を全て断っていた。自分には家譜の中でだけ結ばれた結婚相手がいるから』って言って。

　それを聞いて、藍子の本当の愛情を知る事が出来た。

　なぜなら、私は幸せだったから。

　平凡だけど、幸せだった。

　だから、藍子に『ありがとう』って言いたくて、木像を作って納めたの。

「そっか」

　環の言葉に。

　藍子は頷いた。

「なら、良かった」

「でも、どうしても心の底の奥の奥に、小さな疵痕があった。それが時々、童子（こども）のように泣き出した」

「………」

「だからね、藍ちゃんに知って欲しかったの。まだ愛してる。でも、恨めしくも思ってるって」

「だから、袖の下に銘を打ったの？」

「そ。私をソデにしたでしょって、一言、言ってやりたかったの」

　そう言って、環は体を預けていった。

　二人は、ゆっくり、芝生の上に転がり合った。

「たまちゃんが本気で怒ると、凄い怖いよねー」

「何それ。藍ちゃんの方がすぐやきもち焼いてイカるじゃん」

　いつしか。

　二人は、幼い頃呼び合っていた名（愛称）で呼んでいた。

「ねー、そろそろ行こっか。寒くなって来たよ」

　藍子が、環の手を取った。

「うん。まだまだ話し足りないね」

「もう、ずっと一緒だからいっぱい聞くよ」

「藍ちゃんのその後の話も聞かせて」

　藍子の左腕を抱くようにして。

　環は、手を絡めていった。

　二人は、ゆっくり。

　風の中を歩いて行った。

　同じ景色を、眺めながら。

　同じ空の下で。

　飽きる事なく、言葉を紡ぎながら。

　ゆっくり。

　ゆっくり、歩いていった。

　－奥プロ事務所－

「ただいまー」

　はるに続いて、日高も入って来た。

「お、どうだった？ 式典は」

　社長が湯のみを持ったまま、二人の前に座った。

「うん。すごく良かった。何か、環の像を藍子の横に並べて奉納した時に、風が、さぁーって吹き抜けていってね、何か二人が出会った気がしたよ！」

　はるが、興奮ぎみに言った。

「そっか。四百年ぶりに会ったんだ。いっぱい話すことあるだろうなァ……」

「一回映画のラストで二人が再会するシーン演じてるから、余計に思い入れとか親近感を感じたよ。藍子、私に似てるしね」

　日高が言った。

「日高ね、わざわざ大学の偉い教授（せんせい）にね、環の肖像画から、十歳若い姿を再現してもらってね、そこから木像にしてもらったんだよ」

「へー。何でだ？ 藍子と十歳差がつくと、見た目の差が出るからか？」

「それもあるけど、体力差とかさ、いろいろ。相手が二十歳なら自分も二十歳くらいの方がいいじゃん、せっかく作るなら。特に女の人はさ」

　関君が淹れてくれた、番茶の入った湯のみを手で包み込みながら、日高は優しく微笑（わら）った。

「そっか。まあ、とりあえずお前らも安心しただろ。後は映画の公開が楽しみだな」

　社長の言葉に。

　二人は、顔を見合わせて頷いた。