セーラー服とエプロン３

第180話 環と藍子

　明日は、長野に戻るという日の夜。

「ねえ、日高」

「ん？」

「あのね、私、二十一組いる如月流の夫婦（つがい）の中で、どうしても気になって仕方ない夫婦がいるの」

　この夜。

　はるが、日高に語った寝物語が。

　一人の人間としても。

　雄鶴の舞姫の一人としても。

　日高にとって心を揺さぶられるものだった。

　十八世次期家元、如月環（きさらぎたまき）と。同門の如月藍子（らんこ）は、恋人同士だった。

　二人は、とてもとても愛し合っていたけれど。

　周囲の反対にあって、泣く泣く別れさせられたという。

　でも。

　別れる前、二人は人生最大の挑戦をした。

　雄鶴と雌鶴の舞に挑戦したのだ。

「で、勝ったんだ」

「うん。二人は、青葉師範のひいひいひいひい、おばあさんくらいの、立ち会い人の前で舞ったんだよ。代々青葉師範の家系が立ち会い人を務めているから」

「二人で舞う事も出来て、正解（こたえ）を藍子は導き出せたんだ」

「そうなの」

「そうなんだ…」

「でも、時代が時代だから、環は、親の決めた相手と結婚して。たぶん、子供も生まれたみたいだけど、正直、家系図だけじゃよくわからないんだよね」

「じゃ、藍子は？ 雄鶴の舞姫になったんでしょ」

「それが…。藍子の方はもっとわからないんだ。雄鶴は、本当は雌鶴の後見みたいな立場になるはずなのに」

「………」

「ただ、伝わるところによると、藍子は生涯誰とも結婚しなかったって言われてる」

「二人は二度と会えなかったの…？」

「…たぶん」

　はるは頷いた。

　如月家の家譜の中でだけ、二人は結ばれていた。

　夫婦として。

　でもその後、一度も会うことは出来なかった。

「一生……」

　日高は呟いた。

（あっ）

　はるは、息を飲んだ。

　日高の、こんな悲し気な表情（かお）を見たことがあっただろうか。

　瞳の奥に悲しみを宿して。

　唇をかみしめて。

　声もたてず。

　涙も流していなかったけれど。

　日高は、確かに泣いていた。

　心の深い深いところで。

　確かに日高は泣いていた。

　翌朝。

「ねえ、はる」

　二人で朝食を取っている時だった。

「今日、私、先に出るよ。事務所に寄ってから長野に戻る。社長が私に話があるからって。明日から、撮影やっと再開するみたい」

「あ、そうなんだ」

「だから、私が師範（せんせい）のとこ行くの、来週でいいよね」

「うん。青葉師範も落ち着いたらでいいっておっしゃって下さったし。私はもう引き継ぎしたから」

「うん…」

　頷く日高を見て。

（あんな話、するんじゃなかった）

　あれから。

　はるはずっと後悔していた。

　環と藍子の話なんてするんじゃなかった。

　人一倍繊細で感じやすい人に、あんな話をするんじゃなかった。

　日高の心の中で、小さなざわめきが起きている事は、手に取るようにわかった。

　どこかで、自分と藍子を重ね合わせて、疵ついていた。

　でも。

　この儚げな心の持ち主の、疵ついた心を慰撫する力を、とうてい私は持ち合わせてはいないのだ。

　環と藍子の話なんて、するんじゃなかった。