セーラー服とエプロン３

第177話 プロポーズ

（やっぱ、超きれー）

　カメラを覗き込んでいる日高の姿を見つめながら、はるは何度も心の中で呟いた。

（こんなきれーな人に、どう伝えればいいんだろ。超緊張する）

　はるは、重大なある事を日高に伝えなければ、と、長野の撮影現場まで足繁く通っていたのだが、日高に会うと、一気にセリフも何もかも飛んでしまって、もう五回も空振っていたのだった。

「はる、待った？」

「終わったの？」

「うん。私は今日は終わった。先生が、特別に上がっていいってさ」

「……そっか」

　はるは、すぐに日高から視線を逸らした。

「………」

「きれいだね」

　時々振り返りながら、はるが微笑いかけた。

　ホテルまでの道程（みちのり）を、二人は、少しぬかるんだ道を遠回りしながら歩いていた。

　北アルプスの、まだ山際（やまぎわ）に残る雪の白さが、鮮やかで美しかった。

（はる、ホント可愛いや）

　肩までも伸びた髪が、きらきら夕陽を浴びて少し金色に染まっていた。

　ふいに。

　先を行く、はるが立ち止まった。

「………」

　日高も、立ち止まった。

「ねえ、日高さ」

　ゆっくり、はるが振り返った。

「私のこと、好き？」

「………何で？」

「聞いてみたいの」

「好きだよ」

「どういう風に？ 一生、好きだって言える？」

「そうだね」

「じゃあさ、じゃあ…」

　はるは俯いて、しばらくの間、

「じゃあ……」

　っていう言葉を繰り返していたけれど。

　意を決したように。

　やがて、目を上げて、

「如月春花の番（つがい）として籍を入れてもらえませんか」

　そう言った。

　雌鶴（はる）の。

　プロポーズの言葉だった。

「どういうこと？」

「二十一世家元、如月春花は雌鶴だから…、系譜に雄鶴のつがいを書く欄があって…。つがいだから…、夫婦になるの。系譜の中で、二十一組目の……」

　はるの言葉に。

「いいよ。私でいいんだったら。私でいいの？」

「ひ、日高がいいの。日高じゃなきゃ嫌なの」

「そっか。じゃあ、ありがとう。喜んで」

「………」

　日高の返事に。

　はるは、言葉もなく、呆然と立ち尽くしていた。

　ホテルに戻ると。

「こ、これ…」

　はるは、一枚の書を差し出した。

　そこには、雌鶴の欄の下には如月春花と署名されていて、雄鶴の欄の下は空白になっていた。

「これに、私の名前を書くんだ」

「如月流の家元の系譜なんだけど……。系譜の中だけでは、ずっとつがいとして残るの」

「ふーん」

（………）

　日高のいつも通りの姿に、はるが少し不安になった。

「あの…二十一世家元の……、雄鶴の舞姫として名前が残るけど、本当にいいの？」

「いいよ」

　日高は、頷いた。

「如月でいいの？」

　と、尋ねた。

「うん。如月の系譜だから」

「わかった」

　日高は筆を取った。

　そして、雄鶴の欄の下に、

　－如月日高－

　と、署名をした。

「これで系譜の中では夫婦になるの？」

「うん。あとは、青葉師範（せんせい）の署名をもらうんだ。そうしたら正式に夫婦になるの」

「そうなんだ」

「うん」

　はるは頷くと、少し俯いて、

「忙しいところ悪いんだけど……、一緒に行ってくれない？」

　そう言った。

「市役所とか区役所に行くみたいだね」

　日高が笑った。

「うん……」

　日高の言葉に。

　恥ずかしそうに。

　でも、嬉しそうに、はるが頷いた。

「いいよ。一緒に行こ」

　言いながら。

　日高はゆっくり、はるを抱きしめた。