セーラー服とエプロン３

第176話 プラトニック

　一ヶ月後。

　－ホテル内スナック アップル－

「ねー、最近HALちゃん綺麗になってない？」

　焼酎のグラスを傾けながら、北川は誰に言うともなしに言った。

　さほど広くない店のカウンターで。

　向かって北川の左に日高、その横に姫花、北川の右に冬が座っていた。

「あー、私も思った。あれかね、日高と結ばれて心身共に満たされてんのかね。家元にもなったしさ」

　冬が言った。

「元々綺麗なんですよ。手足も長いし」

　姫花も、日高と同じ白ワインを飲みながら、二人の方へ顔を向けた。

　すると、

「何、黙っちゃって。照れてんの、この」

　北川が、日高の顔を覗き込んだ。

「……最近、私、はると何も無いし。それに、はる、何か変なんだよ」

「えっ、何それ、超面白…いや、ヤバいじゃん！」

「今、完全に『超面白い』って言いかけたよね、この人」

　日高の言葉に。

「言ったね。演出家じゃなかったら、かなりアウトだね」

　熱燗を飲んでいた冬が、大きく頷いた。

「ねー、私の事はいいからさー。はるちゃん、一週間に一回はこっち来てあんたと一緒にいるじゃん。で、何で何もないの」

「わかんない」

　言葉少なに日高は言った。

「わかんないって何よ」

「何か、会話がかみ合わないっていうか。景色の良い所行きたいって言うから一緒に行くけど、近寄ると逃げるし」

「いつもの、日高に恋しすぎてってやつじゃないの？」

　冬が言った。

「いや、何か違う。一人でぶつぶつ言ってる時もあるし。だから、疲れてるのかと思って、私が東京のマンションに行こうかって言ったけど、それはいいって、拒否された」

「じゃあ、泊まって何してんの」

　北川が切り込んだ。

「何だろ……。何か話してんのかね」

「抱きたいって言えばいいじゃん」

　少し、イライラした口調で冬が言うと、

「そうですよ。普通にキスすりゃあいいんですよ」

　姫花までが、そう言った。

「………」

（だって）

　言ったよ。

　言ったけど。

　いっつも。

　－今度ね－

　って。

　明るく笑うんだもん。

　でも。

　みんなが言うみたいに。

　拒否すればするほど。

　なぜか、はるはどんどん綺麗になっていくから。

　恋の魔法にかかったみたいにさ、手だけ繋いで寝てるんだよ。

　私。

　どうしちゃったんだろ。

　日高は無言でワイングラスに唇をつけて、

「はぁ……」

　小さくため息をついた。

　でも。

　この翌日、はるはまた、ひょっこりやって来た。