セーラー服とエプロン３

第175話 二人で…

　ソファで、日高がはるの体を擦りながら、

「落ち着いた？」

　と、声をかけた。

「…うん…」

　小さく、はるは頷いた。

　そしてしばらく、二人はただ体を寄せ合っていたけれど。

　やがて、はるが口を開いた。

「……一つ、聞いていい？」

「うん」

「最後、お稽古のときと違う舞……、どうして正解がわかったの……？」

「ああ」

　日高は、優しく、はるを見つめた。

「ずっと不思議だったの。どうしてはるは、蹲（うずくま）ったままなのかって」

「………」

「もしも遠くに飛ばすのが目的なら、弾みをつけて跳ね上げればいい。でも低い姿勢のまま、はるは跳ね上げてる。だから思ったの。雌鶴は、怪我をしてるんじゃないかって」

「怪我……」

「そう。でも、それも違うんじゃないかなって思い始めたの。そこまでは、雌鶴は激しい舞を舞っているわけだから」

「…それで？」

　はるが日高を真っ直ぐに見つめた。

「だから……。雌鶴が罠にかかったんじゃないかって思ったの。足を……、足を罠にかけられて、動けなくなったんじゃないかって」

「………」

「それでね、どうして雌鶴は扇を遠くに跳ね飛ばすのか、考えたの。雌鶴は、きっとこう思ったんだよ。『もうすぐこの罠を仕掛けた猟師が来る。だからあなたは、ここから早く逃げて』って」

「………」

　日高の手が、はるに伸びて抱きしめた。

「いろいろ解釈があると思うんだ。雄鶴が自分から離れないから、『あれを取って来て』って言って扇を遠くへ飛ばしたとか。それとも、扇を飛ばしたものを自分の飛び立つ姿に見立てているのか。『さあ、ここから飛んで行きましょう。私も一緒に行くから』って。でも、一つだけ確実に言えることがあるんだ」

「……うん」

　はるは、日高の胸の中で、もう泣いていた。

「雌鶴は、どうしても雄鶴が猟師に捕まるのが嫌だったんだよ」

「…うん…」

　泣きじゃくる、はるに。

「はる。泣かなくて大丈夫」

　日高が、はるの背をゆっくり撫ぜた。

「大丈夫なんだよ」

「どうして？」

　はるは、少しだけ目を上げた。

　日高は微笑（わら）っていた。

　ソファに肘をつけて、ゆっくり、はるを横抱きにした。

「雄鶴は、罠を外そうとするんだよ。二人で力を合わせてね」

「外すの？」

「ずっと思ってたんだよ。何で罠なんだろって。で、考えたの。罠って、実は、試練なんじゃないかって。二人で、人生で訪れる試練に立ち向かっていってほしいっていう願い（こと）だと思ったんだ」

「…試練…」

「そ。だから、雌鶴が一人で犠牲になるのも、雄鶴が試練に向き合わないのも、不正解なんだよ」

「………」

「二人で試練に向き合って、二人で力を合わせて生きてほしい。罠という試練が訪れたら、一つずつ、二人で解決（はず）していってほしい。その願いをこめた最後の一節の舞だと思うんだよ」

「そう…なんだ」

「前に言ってたでしょ。親の愛情でどんどん難しくなっていったって。最後に付け加えたかったんだよ。二人で試練を乗り越えてって」

　はるは、日高を見つめた。

（私……）

　やっぱり日高を好きになって良かった。

　出会えて良かった。

　この人を信じて良かった。

　日高を……愛せて良かった。