セーラー服とエプロン３

第165話 名代

　－長野県某所－

「うわー、きれー」

　ロケバスから見る北アルプスは、まだ雪を衣に、目にも鮮やかに連なって聳（そび）えていた。

「日高、はるちゃんと一緒に見たかったでしょ」

　冬の言葉に、

「もうすぐはるとだって見れるよ」

　照れたように日高は笑った。

　実力で冬はオーディションを勝ち抜き、日高の親友役を手にしていて、その他、姫花も、姫花と同じ事務所の、目下〈抱きたい女優第二位〉の、木崎（きざき） 心（こころ）という美人女優も、実力でそれぞれの役を勝ち取っていた。

　高校生から、三十代までの田舎での女子高生たちの日常を描いた【風の中の乙女たち】は、おそらく日高の最高傑作にもなろうという作品であった。

　初日の撮影を終え、ホテルに戻ると。

「YOSHIMURAのスタッフの中、はるいないじゃん！」

　日高はイライラしたように、二つのグラスにワインを注ぎ入れた。

「いつ来るって言ってたの？」

　スナック菓子を開けながら冬が言った。

「今日か、明日か」

「なら、まだわかんないじゃん」

　冬は笑った。

「たった一日でしょ。楽しみが延びたくらいに思ってればいいんじゃないの」

「………」

　日高はそっぽを向いた。

「日高は面白いねー」

　日高の背中に手を当てて、冬は日高の顔の背けた方を覗き込んで微笑（わら）いかけた。

「超ー怒（イカ）ってるー」

　次の日。

「日高、見て！」

　撮影現場での休憩中、冬が日高の肩を叩いた。

「ん？」

　振り返った視線の先に、祥子の横に立つ、はるの姿があった。

（あっ……）

　遅れたことを詫びるように、はるは日高の方へちょっと目を向けると、少しだけ手を上げて振った。

　しかも。

　日高の目を見て、優しく微笑（わら）いかけた。

「………」

　日高の表情が穏やかになって。

　やがて、笑顔にさえなった。

（わかりやすぅ）

　そんな日高の様子に、冬は一人可笑しそうに肩をひくつかせていた。

「じゃ、はるちゃん、私はこれで帰るから。私の名代、よろしくね」

　祥子は、はるを優しく抱きしめると、手を振って東京へと帰って行った。

（名代？……）

　日高と冬は、顔を見合わせた。

　はるは確かに現場に来た。

　来たけれど。

　今や、押しも押されもせぬ世界のYOSHIMURAの社長、祥子の名代として。

　YOSHIMURAの社長として。

　君臨していた。