セーラー服とエプロン３

第155話 家元

「いやー、良かったよ！」

　北川は、控え室で日高と冬を一人ずつ抱きしめた。

「さすが日高と冬だね！ お客さん、立ちっぱなしで拍手しばらく鳴り止まなかったよ！」

　日高と冬も、笑顔で抱き合った。

　タオルを関君からもらって、二人はソファに座り、冬はモニターを見上げた。

「あ、サキさんだ。この人だよね、はるちゃんの憧れの人」

　冬が言った。

「そう」

　日高は汗を拭きながら小さく頷いた。

「ねー、はるちゃん大丈夫？」

「え？」

「放心状態だけど」

「サキさんに見とれてるんじゃないの」

　日高は、モニターを見ずにそう言った。

「いや、さっきのうちらのお芝居じゃないかな？ 一点見つめたまま、動かないよ」

「………」

　日高も、やっとモニターを見た。

「本当だ…」

　そこには。

　抜け殻のようになった、はるの姿があった。

「あ、HALちゃん？ 途中からずっとああなのよ。魅了してなんぼの世界なんだけど、今回、近すぎちゃったから、あんたたちにあたったのかもね」

　北川はそう言って、肩をすくめて笑った。

「………」

　日高は、無言のまま、しばらくモニターを見つめていた。

　やがて、サキのステージも終わると、いよいよ質疑応答となった。

　と。

「日高、ちょっと」

　北川が、日高を手招いた。

「………」

「今日、お集まり頂いたのは、私の社長就任と、今一つ、日本の宝である、ある家元の、襲名……いえ、御家再興と言ってもいいかもしれません。長らく家元を出せなかった、伝説の名流、如月流家元をみなさんにご披露したかったのです」

「えっ」

　祥子の言葉に、はるはやっと現実（うつつ）にかえった。

（今…何て……）

－あの数百年、家元を出せなかったあの如月流ですか－

　記者の問いに。

「はい。この、YOSHIMURAの専属モデルのHALは、如月流宗家の血を受け継ぐ嫡流の出身であり、

　この度、如月流宗家、如月春花として二十一世を襲名致すことを、ここに宣言致します」

　祥子の言葉に。

　会場には、どよめきと、拍手と。

　そして、おびただしいフラッシュの雨となった。

「しょ…祥子さん」

　慌てて、はるは祥子に声をかけたが、

「大丈夫」

　小さくそう呟いて。

　祥子は、取り合わなかった。

－では、YOSHIMURAと、如月流宗家と、再び衣装などで提携していくということですか－

「はい。もともと、吉村は如月宗家の着物を作るところより始まった家です。数百年、家元が現れてくれることを悲願としてきました」

－とある舞を舞えることが、家元の条件と聞いたことがありますが－

「はい。二十一世宗家、如月春花さんは、その舞を舞う事が出来ます」

　大きく祥子は頷いた。

　が、その時だった。

－それは、ちょっと違うんじゃないですか－

　立ち上がった記者がいた。

　それは。

　日高の謝罪記者会見のとき。

　最後に、日高にあの質問を投げかけた、例の、あの記者だった。