セーラー服とエプロン３

第141話 あのころの二人

　しでかしちゃった。

　私、完全に。

　－花村鉄工所－

　連ちゃんの肩に顔をうずめて。

　さめざめと、はるが泣いていた。

「ねー、まだ何も確認してないんでしょ」

　めいが言った。

「そうだよ。恋の吸引力はハンパないけどさ。やっぱり愛には勝てないんだよ」

「いつ、勝つのー？」

　目だけ上げて二人を見て、またすぐ、はるは再び突っ伏した。

「ねー、めい。はる、普通にきれいだよね、今」

「うん。たぶん、きれいだと思うよ。内田レナより、私は好きかもね」

「だよね。性格だって悪くないしね」

「私の目の前で品定めしないでー」

　その帰り。

（あっ）

　エレベーターのドアが開いた時だった。

　日高が丁度、隣の三〇二号室に帰るところに出くわした。

「………」

　明らかに日高は、はるに気づいたようだった。

　でも。

「………」

　すぐに部屋に入って、ドアを閉めてしまった。

（うーわっ……）

　無視された。

　いや、ちょっとだけ、目礼したようにも見えた。

　でも、恋人に目礼って…。

（もう、日高の中では隣人の後輩なのかもしれない……）

　そう思ったら。

　体の奥の方から、悲しみが押し寄せて来て、はるも部屋に駆け込むや、ソファに伏せて声を殺して泣き崩れた。

（はる、泣いてる）

　はるの声は聞こえなかったけれど。

　それは、わかった。

　日高は、窓ぎわに目をやった。

　そこには、一枚の写真が飾られていた。

　セーラー服姿の自分と、はるが笑っていた。

　前に、はるとの思い出の品の、ほとんどが無いのを知って、連ちゃんが引き伸ばしてくれたものだった。

　いつ撮ってもらったかは記憶にないけれど、たぶん文化祭の前だったような気がする。

　自分が高三で、はるは高一だった。

（大切に思ってるよ、今でも）

　何でこんなことになっちゃったんだろう。

　そう思う気持ちもあった。

　でも、私は女優なんだから、はるには理解してほしいという気持ちもあった。

（笑ってる）

　写真の中の二人は。

　楽しそうに、

　幸せそうに。

　笑顔だった。