セーラー服とエプロン３

第140話 恋心

　－花村鉄工所－

「えー、まさかぁ」

　連ちゃんは、紙やすりをかける手を止めもしないで笑った。

「ないないないないない」

　めいも、笑った。

　だけど。

　日高の姉の貴子だけは。

　作業する手を止めた。

「ねえ、貴子さんなら、わかりますよね」

「………」

　貴子は、力なく俯いた。

　－あれっ？－

　貴子のただならぬ様子に、聞いたはるが驚いた。

　そして、連ちゃんとめいも、顔を見合わせた。

「…はるちゃん、ごめんね」

　いつも多くを語る貴子は。

　この一言だけ、ポツリと呟いた。

「ただいまー」

「おかえり」

　日高は、いつも通りソファに直行して、ソファに座るやいなや、台本を開いた。

「ご飯は」

「食べて来たからいらない」

　日高は、台本に目を落として、はるを見ようともしなかった。

「何で台本読んでるの」

「えっ？」

　初めてはるに気づいたかのように、日高は、はるを見た。

「覚えているのに、何でまた読んでるの」

「………」

「前は、私との時間を大事にしたいから、家では読まないって言ってたじゃん」

「………」

　日高は、台本を閉じた。

「お風呂、入って来る」

　立ち上がった日高を、はるが制した。

「まだ、話終わってないから座って」

「………」

　はるの気迫に押されて、日高はもう一度ソファに腰を下ろした。

「何か最近、変だよね」

「…どこが？」

「全部。フワフワして、心ここにあらず、みたいなさ」

「………」

「ねえ」

　はるは、一呼吸置いて。

「好きな人でも出来たの？」

　直球を投げつけた。

「好きな人？」

「そう。内田レナちゃんとかね」

「………」

　日高は、はるをまじまじと見た。

「………」

「聞いてるの！ 好きな人、いますかって。答えてほしいんだけど」

　日高は、眉をひそめて呟いた。

「めっちゃ怖い顔」

　それだけ言って、台本ではるを避（よ）けるように立ち上がって、玄関に向かった。

「どこ行くの⁉︎」

「帰る。隣」

　そう言って。

　日高はもう、その日から。

　はるにも、はるの部屋にも、近づこうとはしなかった。