セーラー服とエプロン３

第113話 プライベートレッスン

　おどおどしながら、シャルロットは東京の街を歩き彷徨（さまよ）っていた。

　－あっ－

　歩きスマホだらけの人たちと、避けようもなくぶつかって。

　シャルロットは路（みち）に倒れた。

「いいよ。すごくいい」

　日高が、手を叩いた。

「ホント？」

　倒れたままの姿で、はるが顔を上げた。

「後はね、この場面の前、通行人にメモを見せて、道を尋ねるでしょ。あの時ね、何人かは、シャルロットに嫌味を言ってるから。その時にシャルロットは日本語がわからないんだから、瞳は微笑（わら）ったままで、瞳の奥の表情を動かしちゃダメなの」

「そっか」

「じゃ、試しにやってみるよ。はるは、微笑（わら）っていてね。表情（こころ）を動かしちゃダメだよ」

「うん」

　はるは頷いた。

「何だ、この女。全く日本語わかんねえのか」

（………）

「何人（なにじん）なんだろ。この髪、染めてるのか？ それとも地毛か？」

（………）

「はるが二十歳（はたち）になったら、はるの体の全てにキスしていきたいんだけど」

（……えっ）

「ほら。今、『えっ』って心の中で呟いたでしょ。日本語がわからないんだから、反応しちゃダメなんだよ」

「……だって…」

　はるが口ごもった。

「じゃ、今日はこれぐらいにしとこっか」

「うん」

　頷いて。

「ありがとうございました」

　日高に一礼した。

「じゃ、はるちゃん、ここおいで」

　日高が、自分の膝の上あたりをたたいた。

「……うん」

　ちょこちょこと、はるは歩いて行って、日高の膝の上にちょこんと座った。

　アメとムチで。

　後ろから、日高がはるを抱きしめた。

「だんだん上手になってるよ、シャルロット。役そのものに見えるときがあるよ」

「あ、ありがとう」

「私の思い入れがある役だから、はるが二代目をやってくれて、本当に嬉しいの」

　そう言って、日高は、はるの左の首すじあたりに唇を落としていった。

「………」

　はるは。

　もう、すっかり上がってしまって。

　そんなはるを、振り向かせて。

「シャルロット、頑張ってね」

　そう言って。

　日高は、はるにキスをした。

　舌先で、はるを探るように。

　毎夜。

　深くて優しいキスをした。