セーラー服とエプロン３

第105話 言葉で想いを

　－花村鉄工所－

「で？ それで、祥子さんからもらった、白いセーラー服でせまったワケ？」

　連ちゃんが言った。

「うん。したら、すっごい冷たい目で、『何それ』って言われてさー。超恥ずかしかったよ」

「そりゃ、そうでしょ。この間まで男とイチャついてた彼女が、今度はセーラー服着ていきなりせまって来たら、そりゃ引くよ」

　めいも言った。

「別に、イチャついてないし」

「先輩の中ではそうなってるんだよ」

「………」

「ねー、はるさ。先輩は不器用なりにさ、折々にきれいな日本語で、はるに語りかけてない？冬の桜のときみたいに」

　連ちゃんが言った。

「あ……」

　はるは、小さく声を発した。

「ねっ。でも、はるはさ、大好きー、とかさ。ダイエットしてみたりとかさ。別に悪くはないんだけど、もっと言葉や、心をこめた仕草で表してみたら？」

　連ちゃんの言葉に。

　はるは、ドキッとしていた。

「あたし……、日高に、自分の想いって、きちんと伝えたこと…なかったかも」

「うん。むしろ、日高先輩の方が、伝えてる気がするよ」

「私も、そう思う」

　めいも、言った。

「言葉で。…言葉で、想いを伝えてみなよ」

　－言葉で、想いを－

「はい」

「ありがと」

　日高は、いつものように、湯のみを手に取った。

　一口、飲んで。

「あー、おいし」

　日高は、はるを見て微笑（わら）った。

　やばい。

　かわいい。

　キスしたい。

　日高が、湯のみをテーブルに置くのを確認すると。

「ねえ、日高」

　日高の横に座った。

「ん？」

「私、日高と一緒に暮らしてきて……、生きてきて…すごい幸せなの。いつかきちんと言葉にしなきゃって思ってたけど、今日になっちゃった。十代も二十代も、その先も、ずっとずっと私の側にいて。人生も、芸能人生も、日高と一緒に歩んでいきたいの」

　日高の手を取って。

　日高の瞳（め）を見て、そう言った。

「………」

　日高は、ただ、じっと、はるを見つめていた。

　はるは、日高の手を握ったまま。

　上身（からだ）を日高にあずけて。

　日高の唇に、自分の唇を重ねた。

　瞳を開くと。

　今度は、日高の首すじに唇を押しあてた。

　と。

「あっ」

　声を上げて、日高は身をよじった。

「あー、ここ弱いんだー！」

　はるが微笑（わら）って、もう一度唇を押しあてようとしたら。

「次、やったら、隣に帰るから」

　日高が言った。

「えー、ずるーい」

「ずるくないよ。私、先輩だもん」

「じゃあ、私、事務所の先輩だもんね」

「何それー」

　二人は。

　ソファの上で、じゃれ合って。

　いつの間にか。

　倦怠期を抜け出していた。

　でも。

　今度は、日高が。

　ある悩みの扉を開けようとしていた。