月乙女の伯爵令嬢が婚約破棄させられるそうです。

第4話

「え？

　いや。

　そんな。

　でも……

　……はい。

　やりました。

　フレディ卿が見聞きしたのは私と侍女です」

　ジョージが王女殿下の圧力に屈して嘘を言った。

　自分の非を認めて、王女殿下を庇ったのだ。

　もっとも、王女殿下を妊娠させたと分かったら、虐殺されるのは分かっているのだから、認める以外に方法はなかっただろう。

「それは余りに酷いな。

　アリスとの婚約祝いの舞踏会で、アリスを放り出して侍女に手を出すなんて。

　非常識もはなはだしい。

　それではスミス伯爵家の面目丸潰れだ。

　これでは婚約を破棄されても仕方ないぞ」

　ヴラド大公がジョージを更に追い込む。

　理由は分からないが、ジョージに敵意を持っているのだ。

　これは絶対に助からない。

　獅子と兎の戦いと同じだった。

「いえ、そんな。

　少し話をしていただけです。

　アリスを裏切るような事は何もしていません。

　神に誓って間違いありません。

　私は潔白です」

「そんな言い訳は通じないな。

　君の悪い噂は色々聞いていたが、フレディ卿が実際に見聞きしているのだ。

　王女殿下まで証言されているのだ。

　君は王女殿下やフレディ卿が嘘をついていると言うのか。

　それに、神に誓って御言った以上、神の前で審問を受けてもらうことになるぞ」

　何とヴラド大公は、神前審問を行うとまで言った。

　莫大な魔力を使うが、神に真実を教えてもらう行為だ。

　対価に莫大な費用が必要だが、嘘が必ず暴かれる。

　普通は侍女に手を付けたくらいで行う事ではない。

　だが、質問次第では王女殿下との不義まで表に出てしまう。

　絶対に避けなばならない事だ。

「え？

　あ！

　いえ。

　それは。

　ちょっと」

「おいおいおい。

　神に誓うと私の前で言ったのだ。

　いや、これだけの貴族の前で言ったのだ。

　いまさら嘘だとは言わせんぞ。

　余が教会に話してやろう。

　君の話が真実なら、余が費用と賠償金を払ってやろう。

　直ぐに三人の審問をしてくれるだろう」

　ヴラド大公は何か知っている。

　いや、王女とジョージの不義を知っている。

　もしかしたら王女の妊娠まで知っているかもしれない。

　それに、ジョージを追い込む心算だ。

　だが、王女には逃げ道を用意している。

　この場にいる貴族の誰もがそう感じた。

「認めなさい！

　早く認めるのです！

　これ以上の嘘は許しませんよ。

　これ以上嘘を言うのなら、父王陛下に申し上げて、ジョーンズ伯爵家に厳罰を下して頂きます。

　そうですわね、大公殿下」

「はい。

　王女殿下の言われる通りです」

「お待ちください。

　どうかお待ちください。

　息子の不行跡は私がお詫びいたします。

　ただ、これは我がジョーンズ伯爵家とスミス伯爵家の婚約でございます。

　我々で話合わせてください」

　ジョーンズ伯爵家の当主ジェイコブが慌てて会場に入ってきた。

　執事か侍女が危急を知らせたのだろう。

　ジェイコブはとっさに機転を利かせて、二家の問題にしようとした。

　経済力のないスミス伯爵家との話し合いに持ち込み、持参金の増額で、このままジョージをスミス伯爵家の入り婿にしようとしたのだ。

　だがそれを許さない漢がいた。