シンデレラは婚約破棄させられるそうです。

第10話

　腹立たしい男だった！

　長年公爵家の権威を盾に、下級貴族や士族を踏みつけにしてきたのだろう。

　貴族士族に対する敬意が全くない。

　表面上の礼儀は守っているが、心に誠がないのだ。

　あれでは心有る貴族や士族を味方にするのは不可能だ。

　何よりシンデレラ殿に対する言葉遣いがなっていない。

　勘当したから下民扱いだというように、姫や嬢どころか、様とも敬称をつけない。

　絶対に許せることではない。

　普段からどれほどシンデレラ殿を虐待してきたか、俺自身が見聞きしている。

　問題はシンデレラ殿を連れ去ったという男だ。

　シンデレラ殿を陰から護る味方は知っているが、その中に王太子殿下や、アモロ子爵家の腐れ使者が言っていたような人相の男はいない。

　全く知らない男が、なぜシンデレラ殿を連れ去ったのか？

　できるだけ早く調べないと、シンデレラ殿の身が危険だ。

　それにしても、この焦燥感はなんだ？！

　今までどれほど危険な戦場にいても、これほどの焦りはなかった。

　上官の失策で万余の軍勢の中に孤立した時も、これほど心配はしなかった。

　シンデレラ殿の事だけが、俺の心をかき乱し、いたたまれなくさせる。

　シンデレラ殿を一人アモロ子爵家に残してこの地に赴任する時も、心がかき乱されるほど心配だったが、今ほどの焦燥感ではなかった。

　シンデレラ殿には、影から助けてくれる譜代の家臣がいる。

　それを知っていたからこそ、千々に心乱されて想いの中でも、この地で将軍の任務を果たすことができた。

　だが今は違う。

　見知らぬ男がシンデレラ殿を連れ去ったと言う事が、俺の心に嵐を起こす。

　シンデレラ殿を信じている。

　心から信じている。

　だが、シンデレラ殿と供にいるという男の顔や姿を想像しては、怒りが胸の奥底から湧きあがってしまう。

　今直ぐ探しに行きたかった。

　シンデレラ殿を探し出すためなら、将軍の地位もこの国も捨てていい。

　本気でそう思った。

　だが、そう思ってはいても、国王陛下に忠誠を誓ってしまっていた。

　今ではシンデレラ殿よりも小さな存在でしかないが、騎士として漢として、一度忠誠を誓ってしまっている。

　それに俺がこの任務を放棄してしまったら、隣国の軍勢が攻めてくるだろう。

　過剰に自分を評価する心算は毛頭ないが、俺が抜けた国境守備隊に隣国軍を押しとどめる力はないだろう。

　そんな事になれば、多くの民が戦乱の中で死傷してしまうだろう。

　そんな愚かな判断をした人間に、シンデレラ殿の夫になる資格はない。

　そう思って我慢するしかない。

　我慢するしかないのだが、どうにもこうにもいたたまれない！

　ここは繋ぎを付けて、陰の護り手に動いてもらうしかない。