第32話 盗賊団討伐作戦 ~リトラ②~
夜が明け、我らは予定通り進み、エルフの国「トロイア国」に到着した。
国と言っても、住人は三百にも満たない、小さな国のようだ。
辺りを見渡すと、木々の上に似たような、小さな住居がちらほらとあるだけで、もはや集落と言っても良いくらいに思える。
―小さい国だな。代わり映えのしない景色に、肉串を焼く匂いもせん。どうなっておるのだ。
肉串の出店は無いのかと辺りを見渡していると、数人のエルフが我らを出迎えた。
我らはエルフ達に、来訪の理由を説明し、国王への謁見の許可を取り、国王の根城へ向かった。
国王の根城は、巨大な木の中身を、一部分くり抜いて作られた物で、中へ通されると、木の独特な匂いが鼻をついて、なんとも不快でしょうがなかった。
―最悪だ。肉串は見当たらぬし、この匂いも耐え難い。この国は我にはとても合わぬ。
我は、一刻も早くこの場から去りたかった。出店でも並んでおれば、それらを食して時間を潰したものを。
しばらくその場で待っていると、一人の女が入って来て、我らに挨拶をしてきた。
「ようこそおいで下さいました。ソル王国の騎士様方。私はトロイア国国王、ディーウァ・トロイアと申します。」
ディーウァは他のエルフと少し違う雰囲気がある。神々しく、気品を感じられるのだ。
だからと言って、特に頭を下げるつもりもないが。我は、主殿とリオ殿にしか、頭を垂れるつもりは無いからな。
その後、人間もエルフの王に挨拶をし、ようやく人間とエルフの王のやり取りが始まった。我は鼻がむず痒くなってしまい、それに耐えるのに必死で、殆ど話を聞いてはいなかった。
しばらくして、ようやく話が纏まって、急いでその場を去ろうとした所で、何故か我だけ呼び止められた。
「そこの紫の髪の方。少し二人でお話できませんか?」
「
「…?」
「…
「…いえ、なんでもありません。失礼いたしました。」
―なんなのだ。このエルフは。
我は長いことその部屋にいたため、鼻が少しおかしくなってしまい、上手く喋れなかった。それに対しエルフの王も不思議そうな顔をして、我を見てきたため、妙な空気が流れてしまった。
それはさておき、我とエルフの王の二人きりになったところで、早速、我を呼び止めた理由を聞いてみた。
「我に一体
「呼び止めてしまい申し訳ありません。もしや貴方様は
「
「その通りです。勝手ながら『妖精眼』で拝見させていただきました。」
―なるほど。確か、エルフの上位種であるハイエルフは、我ら上位竜と同じく、特殊な力を持った目を有していると聞いた事があったな。
「それを聞くためにわざわざ呼び止めたのか?」
「それもあります。それともう一つ、ヴリトラ様にお願いがございます。無論、できる限りのお礼はさせていただきます。」
―お礼とな?ふむ。聞くだけきいてやるか。
「申してみよ。」
我は「お礼」と言う言葉に反応し、少し話を聞いてやる事にした。
エルフの王の話によると、盗賊達による誘拐被害だけでなく、魔物の襲来も頻発しているそうだ。
その魔物の中には、この森に古くから住まう上位竜である『ガルグイユ』というドラゴンに襲われ、殺された者もいると言う。
―ガルグイユか。あやつは自ら他者を襲うような事はせん奴だったはずだが…。
「あやつは竜族の
「それはあり得ません。ガルグイユ様のお力は我々エルフの民も理解しておりますので。」
エルフの王は首を横に振り、我の質問に答えた。
―ふむ。だとすると、他の理由だが…。よくわからんな。まぁ知らぬ仲ではないし、一度会ってみればわかるか…?
「ヴリトラ様、このままでは、この国はガルグイユ様に滅ぼされてしまうかもしれません。どうか、我々にお力をお貸しください。」
エルフの王はそう言って、我の前に跪いた。
ハイエルフは高貴な存在だ。他者に頭を垂れるなど、本来ならありない。余程、切羽詰まっているのだろう。
我はその姿を見て、少しばかり手を貸してやる事にした。
「…よかろう。
「ありがとうございます!私共にできることならば、なんでも。」
「ふむ。では、我が満足するだけの量の肉を持って参れ。」
我がそう言うと、エルフの王はまたもや、不思議そうな顔をして我を見てきた。
「…肉…ですか?」
「うむ。豚でも鳥でも良い。エルフは狩猟が得意だったはずだ。まさか肉を食さぬ訳では
「確かに我々は狩猟を得意としています。私は頂きませんが、他の者は食しているはずです。ですが…本当にそれでよろしいのですか?」
「構わぬ。それ以外に欲しい物など
「かしこまりました。たくさんのお肉をご用意致しましょう。」
―フッフッフ。しばらくは主殿に頂いた干し肉で我慢せねばと、半ば諦めておったが、杞憂であったな。これでやる気も出ると言うものよ。
エルフの王と話が纏まり、我が部屋を出ようとすると、一つ言い忘れていた事を思い出した。
「それと、エルフの王よ。いまの我の
「ヴリトラ様が誰かにお仕えしていらっしゃると?!」
それを聞いたエルフの王はとても驚いた様子で、声を上げた。
「うむ。その方々は我より強く、そして心優しい、素晴らしい方々だ。おぬしも会えばきっと心引かれるであろう。」
「そのような方々が…。それは是非ともお会いしとうございますね。」
「フッフッフ。ならば、今度連れて来てやろう。」
「その際は国を挙げて歓迎いたします。」
「うむ。では我はさっそくガルグイユの元へ向かうとしよう。そこで、しばし吉報を待っておれ。」
「よろしくお願い致します。リトラ様。」
エルフの王は安堵した様に、ニコリと笑い、我を送り出した。
そして、我もようやく外へ出て、別の意味で安堵していた。
―やっと、あの臭い部屋から出る事が出来た。あれをなんとも思わない、エルフの嗅覚は一体どうなっておるのか。
我はそんな事を考えた後、すぐに報酬の肉の事で頭がいっぱいになり、胸を高鳴らせながら、その足でガルグイユの元へ向かった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます