氷の令嬢の溶かし方 ～クールで素っ気ないお隣さんがデレるとめちゃくちゃ可愛い件～

第85話 梅雨入り

「いきなり始まるー？　ドキドキ、抜き打ち、心理テーストッ！」

「よっ、待ってました」

「いや、待ってねーから」

　昼休みの時間、今日は朝陽の机にいつものメンバーが集まった。

　そして、いきなり始まるドキドキ抜き打ち心理テスト。

　高らかに宣言した日菜美は、お弁当箱と一緒に一冊の雑誌を取り出す。

「あなたの心を丸裸、絶対に当たる心理テスト特集……？」

「冬華、それ読まなくていいから」

　恋愛小説を好む冬華は、少しばかりロマンティストな一面がある。これは女性に共通すると言っていいのか、心理テストに興味を惹かれるのもまた必然のことだった。

「それでは第一問！」

　日菜美が問答無用で進行を進め、それにノリノリで冬華と千昭が、そしてしぶしぶ朝陽が耳を傾ける。

「雪が降る夜、恋人との待ち合わせ。相手を待っている間、あなたは退屈しのぎになにをする？」

　選択肢は四つ。

　A、髪の毛や洋服を整える。

　B、ラブソングを聞いて気持ちを高める。

　C、スマホでゲーム。

　D、友達と連絡を取る。

　答えは四人で綺麗に分かれた。

「これは、あなたが純愛度。つまり、恋人に対してどこまで真摯さを貫くかがわかります」

　日菜美が楽しそうに、結果を読み上げる。

　そして、一人が非常にうるさくなった。

「なあ、友達と連絡取るってそんなにダメ!?　なんで、いいじゃん！　純愛度十パーって納得いかねえ！　俺は百パーセントアイラブヒナだぞ！」

「もー、わかってるって。ちーくんの愛は伝わってるから、そんなに気にしないで大丈夫だよ？」

　騒がしい千昭に、嬉しそうな日菜美。

　心理テストはどこいったのか、行き着く先はバカップルだった。

　ちなみに日菜美はＢを選び、純愛度七十パーセントとこちらもやや不満気な様子だった。

「朝陽くん、純愛度低いですね……」

「三十パーセントだってな。みんなゲームくらいするだろ」

「……浮気したりするんですか？」

「いや、なにその疑い」

「だって、絶対に当たる心理テストの結果が……」

「心理テストって遊びだから、真に受けんなって。それと、世の中に絶対はない」

　朝陽が弁明するも、なぜか冬華はジト目で睨んでくる。

　そんな冬華はAを選び、純愛度百パーセントという結果が出ていた。

　それだけは絶対かもしれない、と朝陽はなんとなくイメージで思う。

　冬華の視線から逃れるべく、朝陽がふと窓の外を見る。

「あれ、今日って雨予報だったか？」

「いいや、百パーセント晴れって書いてあったぞ」

「ちーくんそれ、携帯の初期アプリでしょ」

「あの天気予報、なかなか当たらないですよね……」

　朝陽に続いて、千昭と日菜美、冬華も窓の外を眺める。

　空は灰色の雲に覆われ、今にも雨が降り出しそうだった。

「こういうの、曇天って言うんだっけ？」

「よく知ってるな。千昭なのに」

「よく知ってるね。ちーくんなのに」

「俺に対する扱い酷くね!?」

　千昭が嘆くのを、冬華がくすくすと笑う。

「そういえば、もうすぐ梅雨入りするそうですね」

「ええーっ、やだー！　私、雨大っ嫌い！」

「それなー、雨ってだけで気分下がる」

「そうそう。学校行くときとか、雨降ってると休みたくなるもん」

　バカップルの雨嫌い談義を聞きながら、朝陽も心の内で同意する。

　雨で身体が濡れるのは不快だし、かと言って雨から身を守るために傘を差すのも面倒くさい。水溜まりに足を突っ込んだ日には全てが台無しになってしまう。

　そういうわけで、雨はどうしても嫌われやすい。

「私は雨、好きですよ」

　静かに呟いた冬華に注目が集まる。

「雨に濡れるのはなるべく避けたいですが……雨の日の匂いというか、雰囲気って素敵じゃないですか？」

　冬華は同意を求めるが、千昭と日菜美は頭上にハテナマークを浮かべている。

　一方で、朝陽は少し理解できるところがあった。

「静かな場所で雨の音を聞くのは好きだな」

「あー、それはわかるかも。なんか落ち着く」

「ヒーリングミュージック？　みたいなのにもあるよね。雨の音」

　三人がうんうんと頷くと、冬華は嬉しそうに微笑んだ。

「でも、予定がある日の雨はちょっと困りますね」

「そう、重要なのはそこ！」

　食い気味に反応した千昭が、恨めしそうに空を睨む。

「せっかく六時間目が体育なんだ、雨降ったら許さんぞ！」

「山田と対戦できるって張り切ってたもんねー」

「球技大会の恨み、倍返しにしてくれるわ！」

「あのとき負けたの恨んでたのかよ」

「一年越しのリベンジということですね」

「打倒山田、俺の右足が火を噴くぜ」

　そんなふうに冗談めかしたやり取りをしていると、背後から近づいてくる気配があった。

「今、僕の名前呼んだ？」

　声がして振り向くと、ニコニコと爽やかな笑み浮かべた龍馬が立っている。

「ちょうどいいところに。ここで会ったが百年目、いざ尋常に勝負！」

　千昭が箸を刀に見立てて構えるのを、日菜美と冬華がおかしそうに笑う。

　龍馬はノリ良く両手を上げて降参のポーズをとりながら、ふと視線を朝陽に向けた。それからすぐに、深い黒色の瞳が冬華を捉える。

「氷室さん、ちょっといいかな」

「私ですか？」

「うん、話があって。放課後、時間作れる？」

　その一言に教室が騒めく。

　聞き耳を立てていたのか、クラスメイトの視線が一斉に集まった。

　千昭は密かに顔をこわばらせ、日菜美はハッと驚いたような表情をしている。

　きっと全員が同じ展開を思い浮かべたのだろう。

　すなわちそれは、告白という一大イベントだ。

　それも、学年一の人気を誇る男子とかつて氷の令嬢と呼ばれた女子の間で。

　ただでさえ注目を集めやすいシチュエーションが、ドラマのワンシーンのように切り取られる。

　しかし、それを誰よりもわかっているのは本人だった。

「この前借りた小説、感想を伝えたくてさ。今はもう時間ないし、学校終わってからどうかなって」

　示し合わせたかのように、今度は視線が散っていく。

　期待していた内容と違い、がっかりとした様子が多い。その中で、ほっと胸をなでおろす生徒もいくらか。そしてまだ疑っている、勘ぐっている生徒も少数いた。

　朝陽といえば、確信に近い考えだった。

　前から話を聞いていたこともあるが、龍馬と目が合った時に察してしまった。

「もう読んでくれたんですね！　放課後空いているので、楽しみにしています」

　冬華はいったいどう思っているのか。

　龍馬からの誘いを、嬉しそうに頷く。

　その答えに微笑んだ龍馬は、「邪魔したね」と一言残して仲の良いグループの集まりへと移動した。

「あっ、雨だ」

　誰かが小さな声でそう言った。

　ポツリ、ポツリと窓ガラスを水滴が叩く。

　これから勢いが強まってきそうな雨脚は、朝陽が持つ折り畳み傘では頼りなかった。

【後書き】

いよいよ龍馬が動いたことで、物語は大きく転換気を迎えます。

暫くもどかしい展開が続くかと思いますが、その時は第二章の章題を思い出してください。

また、糖分不足を補うために「小説家になろう」にて新作を始めたので、良ければ読みにきてください。カクヨムコンが始まり次第、こちらでも投稿します。

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