あいすくーる！ - School of Winter! - 2

第21話 葡萄の顆

　ロコ「あの……みんないいかな？」

　未咲「ん？　なに、ロコちゃん……って、えっ……」

　一瞬、目を疑った。

　まさかロコちゃんが、そんなものを手に持っているなんて……。

　ロコ「みんなよく……ごにょごにょ……するから、と思って……きのう……」

　話しているうちに、顔がどんどん赤くなっていくのが手に取るようにわかった。

　買いづらかっただろうことは容易に想像できた。

　春泉「そ、そんなものつけるだなんて、ハルミ恥ずかしい……」

　玲香「そ、そうよ！　わたしたち、とっくに赤ちゃんじゃなくなってるのに！」

　ロコ「で、でも、お買い得だったし、だったらこの機会にどうかなって……」

　うみ「あたしは遠慮しとく。そもそも絶対量が少ないわけだし」

　ロコ「うみちゃんはいいけど、ほかのみんなは必要だよね？　……ねぇ？」

　言いながら、なお顔は真っ赤だ。

　よっぽど恥を忍んで買ったんだろうなぁと、誰もが思わずにはいられなかった。

　ロコ「えと……では、ここに置いておくので、いつでも使ってくださ～い……」

　尻すぼみになりつつ、教室の隅にぽふっと音をさせてそのぶつは置かれた。

　一瞥を食らわせる一同。誰も手をつけようとはしなかった。

　そんな中、唯一この状況にまったく耳を傾けない者がいた。瑞穂だ。

　瑞穂はこのとき、別のことで頭がいっぱいになっていたようで。

　瑞穂「あのぉ……」

　四人「？」

　瑞穂「おいしいぶどうジュースができたので、よかったらどうですか……？」

　その眼は、どこかうつろだった。いつもの瑞穂ちゃんじゃない。

　スカートをたくし上げて、何かを準備しようとしている。

　別人になったみたいだった。いままでこんな姿を見たことなかった気がする。

　未咲「確か瑞穂ちゃんって、飲み食べしたものがおとなのそれに変わったっけ」

　瑞穂「覚えていてくれてうれしいです……さぁ、一口いかが？」

　未咲「うれしいけど、いいのかな……わたしたち、まだ未成年だし……」

　瑞穂「細かいことはいいですから……早くしないと全部こぼしちゃいますよ？」

　玲香「なんか、怪しい匂いがするわね……」

　未咲「うん……なんかいまの瑞穂ちゃん、熱に浮かされてるみたい……」

　それはもうひどいくらいに顔が赤くて。酔っ払いでも、ここまでなるかどうか。

　言ってるそばからふらふらし始めていて、いわゆるグロッキー状態だった。

　足許には紫色。そんなに飲み食べしたものに影響されるのかと驚きを隠せない。

　瑞穂「ほら、早く……このままだとわたし、ずっと身体がおかしく……」

　うみ「あー、わかったわかった。代表してあたしが飲んでやるから落ち着け」

　瑞穂「うみさんだけじゃなくて、皆さんにも飲んでもらいたいな……」

　うみ「それは危険だ。いいからそのままじっとしてろ」

　ロコ「ちょっと、うみちゃん……！　教室でそんなことしちゃだめぇ～！」

　うみ「何言ってんだ、さんざんこれまでここでいろいろやってきただろ？」

　ロコ「それはそうかもしれないけど……あっ、ほら、ここにおむつあるから！」

　うみ「それだ！」

　あたしたちは間髪入れず、瑞穂の下半身にそれをあてがった。

　意外と簡単にできて、自分たちでも驚いたくらいだ。

　うみ「いつでもいいぞ。なんならちょっと刺激してやっても……」

　ロコ「うみちゃん！」

　うみ「あぁ、すまんすまん……いまのはナシな。とにかくするんだ、それに」

　瑞穂「え～、もったいないれふよぉ……」

　目がとろんとしたところで、あてがったものの一部が紫色に変わっていった。

　息もしづらそうだったので、しかたなく応急処置てきに口から供給してやった。

　……勘違いするなよ？　これはあくまでも緊急のことだからな。

　瑞穂「うみひゃん、なにひてうのぉ……？」

　うみ「なにって……見ればわかるだろ」

　瑞穂「きふなんてひて、いったいろぉしひゃっはんれふかぁ～？」

　うみ「ばっ……やめろよ、そういうこというの……お前のためなんだぞ」

　瑞穂「も～、いみわかんないれふ～……すー、すー……」

　最後だけはわりとはっきり聞き取ることができた。

　言うとゆっくりと目を閉じていき、あたしの腕の中で安らかに眠っていった。

　……これはさすがに勘違い、なんてしないよな？

　とにかく、おおごとにはならずに済んだみたいでよかった。

　一時はどうなるかと思ったけど。

　未咲「なんかきょうとっても寒かったけど、ちょっとあったかくなったかも……」

　玲香「どういう意味かしら、それ……」

　深い意味までは、聞かないほうがいいかもしれない。