　その昔、一本の枇杷の木が植わってあった。

　近づいてみると、なにやら禍々しい雰囲気をまとっている。

　男性「近づくな！　こいつはな、病気を蔓延させる枇杷の木だ！」

　そう言い伝えられて、数百年が経とうとしていたころだった。

　実際のところはほぼ迷信の類だったそうだけど、当時は本気で信じられていた。

　女子「えー、そんなことないっしょ。こんなにきれいなのにさぁ」

　ちなみに、当時こんなしゃべりかただったどうかは定かではない。

　その女子が枇杷の木に触れると、突然おびただしいほどの粒子が舞った。

　男性「だから言っただろ！　それ以上触るな、世界が滅びるぞ！」

　女子「えーいいじゃん、ちょっとくらい。こわがりすぎだって～」

　男性「ちょっ、おまっ、やめ……ｊｈｋｇりｊげこｆｌｋｗｄｇ」

　声にならない叫びをあげ、その男性はばたんと倒れてしまった。

　対する女子のほうはというと、なぜかぴんぴんとしている。

　女子「おーい、大丈夫かー。息してるー？」

　男性「意味わかんねーし……なんでお前はそんなに元気なん……がくっ」

　ことばの途中で、その男性は無残にも息絶えてしまったようだ。

　女子「ふーむ……心身ともにひょろっちいのがいけないんじゃないかな」

　この世界はシビアだ。

　冬にしか咲かない花と戯れられないと、こうなってしまうのだから。

　♦

　未咲「みたいなお話をね、こないだ図書館で読んだ気がするんだ」

　玲香「実際にあってもおかしくはないわね」

　うみ「この世界に男が少ない理由とか、その本読んだらわかるかもな」

　未咲「うーん、それは自然とそうなったんじゃないかなぁ」

　うみ「なんでそう思うんだよ」

　未咲「なんとなく。とにかくこの世界はそうなってるんだよ、きっと」

　うみ「根拠もなしに、よくそんなことがいえたもんだ」

　寒暖……ではなく、たのしい歓談の時間はあっという間に過ぎていった。

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