【完結】ロリコンなせいで追放された魔術師、可愛い愛弟子をとって隣国で自由気ままに成りあがるスローライフ！

第122話 魔導フィッシング

　倒壊する建物群の中央、突き立った長大な一本の黒杭のうえに、うら若い美しい少女が降りたった。

　ふわりと自然法則を無視していた蒼髪が、へたりと肩に流れかかる。

「あら、エゴスにサリィじゃない。どうしてこんなところにいるのかしら。あなた達はエールデンフォートにいると、聞いていたのだけれど」

　愛らしく首をかしげ、年端もなく唇に人差し指をあてる仕草。

　中身ババアなんだから、勘弁しろ……と、普段なら勧告しただろうが、今はとてもそんな気分にはなれない。

「エールデンフォートと、ローレシアを行き来する手段なんて、プラクティカ様ならいくらでも考えつくでしょう」

　警戒をおこたらない。

　杖を持ちあげようとする手にはいる力。

　額には汗がにじむ。

　ああ、なんという圧力。

　あんなに気さくな人だったのに、その愛嬌の裏に非常な魔術師の顔をかくしていたと思うと、恐ろしくて恐ろしくて、とてもかなわない。

　それが、彼女自身の意思でないとしても、今まで付き合ってきたその関係すべてで、

　いつでも俺を殺せる、そんな事を考えていたのだとすると……あぁ、なんて恐ろしいんだ。

「どうしたのサリィ、そんなに恐い顔して？　それにエゴスも表情が硬いわね。久しぶりの再会だと言うのに」

　やけに平坦な声だ。

　落ち着いていると言えばそれまでだが、この場においてその声調は、不気味さにしかなり得ない。

「パティオ殿！　はやく悪魔を！」

　エゴスの叫び声が響く。

　司会の端っこで炎柱が燃えあがり、それが悪魔の無尽蔵の魔力放出によるものだとわかると、事態はもう変化しているのだと、嫌でもわからされた。

　パンッ、と鼓膜につんざくほどに、勢いよくエゴスは手をたたき、一呼吸の間にプラクティカの足首へ糸を走らせた。

　達人の早業に、プラクティカは一瞬驚いたように目を開く。

「奥様、ご容赦くださいませ！」

　怪力が糸を引き、プラクティカの体がはるか遠方へとぶん投げなれた。

　エゴスは彼女の相手をするべく、そのまま戦場を離脱していった。

　パティオはエゴスが危機を排除するや否や、全力の強走で悪魔に接近、杖を軽くふり、炎柱を一枚外側から重たい水でかこって消化しにかかった。

　すぐさま鎮火した、悪魔の拘束具へ思いきり聖杭を突きたてるパティオ。

「っ、面倒だな」

　あと一歩、ただそれだけで決着がつくと言うのに、遠方の空から、直線軌道で投擲される巨大な黒杭に、悪魔への接近を邪魔されてしまう。

　ーーぱギギィ！

　黒杭に注意を奪われるわずかの間、今度は悪魔を拘束していた、岩の鎖が死んでいく。

「鉱物の急熱、急冷は感心しませんねぇ」

　悪魔は三日月の口を醜悪に拡張し、ホロホロ崩れる拘束を、完全に脱して、すべてを振りだしに戻すべく地上を走りだした。

「逃すか」

　ふわりと膨らむ魔力の層。

　風の刃が、無限軌道を描いて悪魔の背中をつけ狙う。

　だが、悪魔はタイミングよく振りかえり、指を鳴らすだけで風属性魔力を打ち消してしまう。

「想定内だ」

「おや、これはーー」

　パティオは自身の魔法が、打ち消されたことにまゆひとつ動かさず、俺の方へ視線だけむけてきた。

　悪魔の近くの空間座標におくった、俺の魔術式に期待にしてるのか。

　火属性二式魔術≪発火炎弾（はっかえんだん）≫

　魔法は式とおり発動し、何もない空間を強力な爆炎に包みこんだ。

　衝撃を受けて、吹き飛ばされる悪魔。

　笑顔で笑っているが、通常人類なら骨すら残らない火力と衝撃力だったはずだ。

　やはり、悪魔は通常攻撃が効かないらしい。

　エゴスの糸なら切断できていたが、血も流さず、綺麗に元どおりになるあたり、それも本質的なダメージにはなっていない。

　物理も魔法も効かない。

　そのくせ、高度な魔力と吸血鬼を殴りとばすフィジカルを備えているときた。

　８００年前、ある男が人類の敵わない生物群をそうじて、「怪物（かいぶつ）」と呼びだしたという。

　俺は、ようやく怪物というものを知ったのかもしれない。

「まっ、人類が勝てない、なんて全然思わないけどな。≪風打（ふうだ）≫」

　アホらしくくるくる回転する悪魔を狙い撃ち。

　悪魔に俺の風魔力が届いた瞬間に、着弾した魔力の指向性を書き換えて、大気圧の繭（まゆ）に捕獲する。

　そのまま、魔力コントロールで地上へ引きずりおろしーー何かが飛んでくる。

「っ」

　高速で飛翔してきたそれ。

　悪魔を包む風の繭に、黒杭がぶっ刺さった。

「ひ、酷いことしますねぇ、ワタシも痛んですけど……ゔぇ！」

　当然のように悪魔の腹に穴を開ける黒杭は、その尻部が紐付けされた釣り竿だ。

　杭は、魔術言語が刻まれた先端を、バカッと開かせて、かえしを展開すると、勢いよく飛んできた方向へ引かれていく。

「逃すな、引っ張れ！」

「言われなくてもわかってる！」

　怪腕の魔術で、師匠の大杖と、ティナから預かった短杖を思いきりひき、悪魔を持っていかれないようひき止める。

　パティオもすぐさま加勢してくる。

　しかしーー。

「なんて馬鹿力だ！？」

「ヒィ、搭載してる、魔力の器が違いす……ぁあ！」

　パティオが前かがみにコケるのに巻き込まれ、ドミノ倒し的にバランスを崩してしまう。

　踏ん張っていた魔力の糸は、たまらずはちきれ、悪魔が向こうの空へと飛んでいく。

「ワタシからのプレゼントです、あっは！」

　悪魔は指を鳴らし、乾いたいい音を響かせた。

　途端、俺たちの足元から危険な魔力のうねりを感じとる。

　いちはやく鮮やかな後転で回避するパティオ。

　やや遅れ、俺は前転でもって危険地帯から離脱。

　すぐのち、地面が内側から弾け、真紅の爆発で、あたりに溶けた瓦礫を撒き散らした。

　体制を立て直し、空を仰げば、杭に引かれ、こちらへ手をふる悪魔の姿はずっと遠くなっていた。

　俺とパティオは一も二もなく、即座に駆けだした。