【完結】ロリコンなせいで追放された魔術師、可愛い愛弟子をとって隣国で自由気ままに成りあがるスローライフ！

第113話 エールデンフォートの夜

　流石というべき大国の通り。

　ゲオニエスに住んでいた頃を思い出す、街を往来するたくさんの都民たちの流動。

　かつてあったとされる大戦で、唯一国としての形をたもって生き残ったいにしえの国家、その街並みは古きを捨て、新しきを迎える帝国とは対照的に、伝統を大切にしている。

　それが彼らの一種のアイデンティティとなっているのだ。

　そして、この噴水もそんな伝統を重んじる者たちによって、古き建築様式を模して再現されたものらしい。

　魔力灯に照らされる静かなひと時。

　夜も深まり、もはやこんな時間に公園に来ているものなど、いやしない。

　俺は噴水の寄贈者の名前や、噴水自体の説明が書かれたプレートを、さりげなく流し読みしおえ、エゴスへと視線をむける。

　彼は空に浮かぶ３つの月を見あげて、手を後ろで組むばかりだ。

　彼も俺が切り出すのを待っているのか。

「エゴスさん、プラクティカ様のことを聞かせてもらっても？」

　エゴスは振りかえり、すぐ月を見あげると口を開いた。

「それはできません。このエゴスには奥様の多くについて語ることは叶わないのです」

「それはエゴスさんの意思ですか。それとも、そ（・）う（・）い（・）う（・）も（・）の（・）なんですか？」

「……そういうものです」

　エゴスは力なく首を振った。

　確信した、エゴスには何らかの呪いが掛けられている。

　呪いというものは、果実が木から落ちるように、呪いをかけられた者にとっては、自然法則に等しい。

　俺も自身の性癖を心配されて、呪いの類いを疑い調べたことがあるのでわかるのだ。

「エゴスさん、では質問を変えます。彼とは、死の悪魔のことですか？　なぜ、そのような言い方をするんですか。まるで知り合いみたいじゃないですか」

「わたくめは、彼のことも多くを語るすべも持ちません」

　エゴスは静かに答えると、今度は清潔な白手袋をはめた手のひらを合わせた。

　合わせた手のひらをゆっくりと開いていく。

　その間には、月明かりに照らされる涼しげな鮮血色が、糸をなしていた。恐ろしいほどの覇気を纏うそれからは、微量な魔力を感じ取れる。

「サラモンド殿、逃げてください。エゴスはあなたを殺さなくてはいけなくなってしまいました。いまならば、まだ結（・）界（・）の外です」

　顔を左右にふってみる。

　なるほど、たしかにエゴスを中心にすごいスピードで、隠された魔力が包囲網を形成していっている」

　死の悪魔、十中八九、やつが掛けた呪いか、あるいは体を操られている。

　いいや、動ける駒としてイチゾウを使っていたことから考えれば、エゴスは何らかの理由で操れない状態、あるいは個体なのかもしれない。

　だとしたら……俺ならば、エゴスを救えるはずだ。

　アテはある。

「っ、サラモンド殿！　何をしているのですか！」

　俺は右手と左手に、それぞれ短杖と中杖を持ち、スタスタとエゴスへ近づいた。

「あなたを倒す、そして、助けます」

「無理です！　わたくしはあなたよりも強い！　残念なことですが、サラモンド殿ではこのエゴスを倒せませぬ！」

　はは、ずいぶんな言いようだ。

「やってみたら、分かりますよ。どっちが強いかなんてね」

　武者震いする手で中杖をまっすぐ持ちあげた。

　速攻で決める、古典魔術≪時間歪曲（じかんわいきょく）≫。