第8話 硝子屋さん

 

 さまざまな形状のガラスがならぶ棚。


 カウンターの奥にひかえる筋骨隆々のにいちゃんが、微笑ましいものを見る目で、レティス、そして俺たちをみてくる。


「はっはっ、これはにいちゃん、可愛いらしい夫婦がやってきたもんだ!」

「軽口たたいてると、あたまをガラスに変えてしまいますよ?」


 メイドのアヤノはスッと腰から短杖をぬき、圧倒的バルク誇る兄ちゃんへ、その先端をむけた。


 店主はいっしゅん目を見開き……、


「すみませんでしたぁぁぁあーッ!」


 全力の土下座で、視界からフェードアウト。

 カウンターの下からひょこっと顔をだして、こちらをうかがいながら、プルプル震えている。


「アヤノぉー! なんであのお兄さんガクガクしてるのぉー?」

「お嬢様、それは彼が口先マッチョだったからですよ」

「へぇー! お兄さん口先まっちょだったんだねぇ!」


 なにその単語。はじめて聞いたけど。


「お客相手に、あまりナメたこと言わない方がいいです。あいては魔術師かもわからないですから」


 アヤノはそう言って店主に忠告すると、杖を腰のホルダーに差しこんだ。

 店主もぶんぶん首を振ってるので、金輪際うかつなことは言わないだろう……というか、アヤノさん、そんな怒ることでしたかね?


「サリィ! わたし、この瓶がいいなー!」


 レティスの持ちあげたのは、大きなフラスコ。

 持ってみた感じ、なかなか重たい。

 強度は十分だろう。


「レティスお嬢様、それではこれにしますか」

「ねぇ、サリィ! こっちのも可愛いと思うのぉー!」


 次に渡されたのは、蒸留酒などを一気飲みするときに使う、ショットグラス。


 たしかに小さくてかわいい。

 レティスお嬢様も小さくてかわいい。


 よし、買ってしまおうか。


「いいですよ〜」

「あ、サリィ、こっちのも欲しいわぁ!」

「ええ、もちろん、いいですよ〜」

「こっちの棚にあるのぜーんぶちっちゃくて、かわいいー!」

「レティスお嬢様のほうが可愛いですよ〜」

「あの、サラモンド先生……? そんなにいっぱい買っても仕方ないような……エゴスさんから頂いたお金には限りがありますので」


 心配そうな顔で、財布の紐をゆるめるアヤノ。

 俺はそんな彼女へ満面の笑みをむける。


「アヤノさん……ちょっと静かにしててくださいね〜」

「ぐっ! なんかむかつく……ッ!」


 歯軋りするアヤノをすげなく、俺はレティスの欲しがるすべてを、杖をふってカウンターへと運んだ。


 会計がおわり、金髪数枚分のガラス容器を買いそろえる。


「これだけあれば十分ねー!」

「あの……お嬢様、これはいったい誰が持つんですか……?」


 アヤノが俺とレティスを交互に見つめてくる。


 レティスはキラキラした眼差しで、心中おだやかじゃないメイドへ笑顔を届けている。


「俺には護衛の仕事がありますゆえ」

「っ、なんてタチの悪い甘やかし……っ!


 俺はアヤノさんに、またしても嫌われてしまったようだ。

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