第6話 まずはポーション薬学

 

 睨みをきかせてくるメイドたちに見送れ、俺はメイド長室をでた。


「痛ぇ……」


 顔の形がかわってないか心配しつつ、ロープの内側から、透き通った水色のポーション小瓶をとりだし、ぐいっと一口あおる飲む。


「あー、サリィ、なんかのんでるー」


「ん、レティスお嬢様、待っていてくれたんですか」

「うん! レティスののシモベをかってに連れていくなんて、許せないわ!」


「本当です、本当です。なんで俺がこんな目に合わなくちゃ……おっと、部屋の中にはこわいメイドさんたちがいますから、すこし歩きましょうか」


「いいわよ! サリィといっしょに歩いてあげる!」


 ちいさなレティスお嬢様と手を繋ぎ、見知らぬ廊下をあるく。

 足裏からつたわる赤絨毯が分厚すぎて、足音が鳴らないところは魔法省とそっくりだ。


「ねぇねぇ、サリィ、さっきは何飲んでたのー?」


「レティスお嬢様はご存知ないですか? あれはポーションと呼ばれる特別な霊薬れいやくです」


「へぇー! サリィってポーション作れるんだー!」


「えぇ、多少は。ですけど、一番純度の低い青ポーションだけですけどね。

 ポーション薬学は触ったていどですので、本職の錬金術の学徒がくとたちには、とても及びませんよ」


 レティスはニコニコ笑い、タッタッタっとかけて前へ。すこし先でこちらへ振り返って手をひろげた。


「すごいわー! サリィ、わたしもポーションを作ってみたいっ! サリィは、ママと違って、わたしにたくさんの事を教えてくれるんでしょー?」


 無邪気に目を輝かせる少女、いや、幼女。


「ええ……手取り足取り、なんでも教えてあげます」


 邪念なく、純粋すぎる愛でこたえる。

 レティスお嬢様の顔がパーっと明るくなった。


「わーい、やったーっ! それじゃ、今日はポーションを作ってエゴスにいたずらしましょーっ!」

「ええ、いいですよ。たくさん困らせてやりましょう!」



 ⌛︎⌛︎⌛︎



 パールトン邸にやってきて、まだ1時間しか経っていないにも関わらず、俺はさっそく初回授業をレティスへほどこすことになった。


 無邪気に手をひいてくるレティスに先導されて、俺はパールトン邸の魔術工房へやってきた。


 狭く、換気のできてない薄暗い部屋。


「ここね、レティスのお気に入りのばしょー! むかし、ママが使ってたんだってー!」

「レトレシア魔術大学校長の、かつての工房……なるほど、とても興味深いですね」


 自慢げに薄い胸をはるレティスの頭をなでる。

 レティスは「特別なだからねっ」と言いながら、すごく気持ちよさそうに、頭をこすりつけてきた。


 がわいぃ……ッ。


「それじゃ、とりあえずポーションの基礎から学びましょうね」


 整理という言葉を知らない雑多な作業台のうえから、薄汚れたフラスコと、腐った魔力溶液を手にとる。


「うぅ、これは……」

「ねぇねぇー! はやくポーション作ろー!」

「レティスお嬢様、とりあえず買い出しに行きますか」


 俺はレティスの手をひいて、工房をあとにした。

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