恋金魚

第17話 ででさがし

　ヒロミから招集がかかった。　ナオちゃんから連絡がきたそうだ。文化祭から1週間がたっていた。

　いつものように俺ん家で話し合いを始める。

　ナオちゃんのお母さんが、○○デパートの水槽にででを入れたのは嘘だと認めたそうだ。

　じゃあ、どうしたのかというと、お隣さんちの池へ、黙って放してきたらしい。

　でも。

「絶対に見に行っては駄目。お隣のおじいさんに怒られるから。」と、キツく止められた。なぜなら。

　ナオちゃん達は今の所に引っ越してきて2年程になるそうだが、最初の年の秋にお隣さんが怒鳴りこんできたからだ。

「お宅の親がどう教えたかしらんが、自分の家の落ち葉は、自分で掃け ! ! 」と。

　その時ナオちゃんも居たので、かなり怖い思いをしたって。

「うっかりしていただけ、最初から怒鳴ることないじゃない。」

　って、お母さん泣いていたそうだ。だからナオちゃん、1人じゃ行けないから、一緒に見に行ってくれないかなあ。って言ってるらしいが、さてどうしたものか。

「それにしても、なんで嫌な人の所へわざわざ行って金魚逃がすかなあ。」

　という俺のつぶやきに、

「私も不思議に思って、お母さんもう嘘ついてないよね ? って聞いちゃった。」

　でもナオちゃんの答えは、今度は嘘ついていないと思う、お隣さんは一人暮らしだから出かけた隙に入れてきたと思う。だった。

　逃がすのは確かに簡単そうだが、取り返すとなると、ううむ。

　そもそも、金魚を取り返せたとしても飼えるのか ? 嫌だから逃がしたんじゃないのか ? 黙って逃がすのはダメだけどさ。

「とりあえず、1つずつ解決していこう。まず、ででが本当に池にいるのか確認、次に母親を説得かな ? 」

　俺の言葉に、

「いい考えがある ! 俺んとこの『東農祭』! 金魚すくいならぬ、鯉すくいするんだよ。もちろん水槽でも飼えるけど、やっぱ池で飼いたいなーって思ってたのさ。ダメもとでお願いしにいかねえ ? 」

「…成程、口実にはいいかもな。でもとりあえずはナオちゃんが飼いたがっている1匹だけとか、池そのものの見学とかかな。」

　俺達の話し合いを、ヒロミはニコニコしながら聞いている。この顔がこの前みたいに土偶になったら、俺たちは間違った方向へ向かっているんだな。

「じゃ、俺達が鯉すくいの話をしている間に、ヒロミとナオちゃんは池を見学させてもらう。日程調整はヒロミにお願いします。」

9月の今頃は、昔は運動会が盛んに行われていたが、熱中症対策として、数年前から小学校の運動会は5月に行われているので、ナオちゃんも都合のつく来週日曜日に決行することになった。