共創技術時代の音楽作品

2.SIDE-A_14 顔ぶれ

　鍾さんは共有視界上に、五人の写真とプロフィールを展開した。

「まず、一人目はアゼリア・ブラック」

　そう言って、鍾さんはブラウンの髪をした白人女性の写真を指さした。

「アメリカ人の女性共創家で、知ってるかもしれないけど、僕や伯牙、由宇理からすれば、ライバルのような存在だ。パフォーマンス向上のため、身体の一部を義体化してる――電子副脳を積んで、共創時の処理能力を高めてるんだ。それが最初に明るみになったときは、ルール的にどうなんだとめちゃくちゃ揉めたよ。由宇理が別にいいじゃんとか言って、そのまま認められちゃったけど」

　鍾さんは次に、黒々としたドレッドヘアーで強面の、老人の写真を指さした。胸から上だけの写真だったが、鍛え上げられた身体なのがよく伝わってきた。

「二人目は、碓井謡（うすいよう）。

　この人は厳密には音楽家じゃない。音楽するアンドロイド（ムジカ・ジェネロイド）の研究家なんだけど、音楽研究家でもあって、由宇理は彼に学ぶうちに、共創や琴瑟相和のアイデアを得たと言っていた。インディ音楽家の派閥のドンでもあって、碓井音楽学校なんて呼ばれてる。『八弦』を受け継いだ人の中では一番年上で、もう七十近い」

　三番目に指さしたプロフィール画像は、人間のものじゃなかった。精巧にできているが、3Dのアバターだ。灰色と紫の水晶がまだらにまじったような、半透明の髪が、中性的な、青白い顔の上に乗っている。

「次は谷津崎比呂美（やつざき ひろみ）――この人を捕まえるのが、一番厄介だろうなあ。Vtuber文化の熟成期に現れたパフォーマーで、八つの声と人格（アバター）を使い分けるバーチャルシンガーだった。容姿も本名も年齢も性別も、一切公開していなかった。仮想人格コンテンツを芸術の領域に高めた立役者なんだけど、もう十年以上活動していないし、連絡がつくといいけど」

　鍾さんは口をひねった。

「そして、この人も捕まえにくいかもしれない。ジャプニート・マサキ。インド系の日本人で、絶滅寸前の伝統音楽や希少言語の研究家なんだ。研究取材と成果発表とパフォーマンスで、世界中を飛び回っている」

　褐色の肌に豊かな黒髪、そして瞳は澄みきり、顔かたちは小さくまとまっている。なかなかの男前だった。

「そして、最後――この人はもう、捕まえようがない。白苔昇（はくたい のぼる）」

　鍾さんの語気が、初めて濁った。

「くそったれな排外主義・レイシストの美学を、これでもかと芸術へと昇華してみせる、もったいないくらい優秀な国粋主義音楽家だった」

　軍服を着た、目鼻立ちのはっきりした優男が、優雅にフレームの向こうで微笑んでいた。

「まあ、二年前に暗殺されたけど。せめてご家族と接触して、断片だけでも受け取れたらいいんだけどね。

　と、こんなところだね」

　鍾さんの発表を受けて、僕は、訊かずにはいられなかった。

「あの、鍾さんは、フレーズを受け継いだ全員のことを知ってるんですか？」

「いいや、ひとりだけ知らなかった。由宇理が死ぬ前に、七人分だけ教えてくれたんだけど。まさか、翔君みたいな若い子だったとはね」

「身に覚えがないんですよ、それ……」

「まあまあ」

　鍾さんは僕の肩を叩いた。僕はもう一つ質問をした。

「なんで、お二人は、僕にティティナを演奏させたんですか？」