共創技術時代の音楽作品

2.SIDE-A_13 残されたものたち

「先生！」

「由宇理……」

　師匠と鍾さんが、ほぼ同時に声をあげた。声色は対照的だったが。

「何をどうするべきか、これでわかっただろう」

　代理人氏の声は、冷たかった。愛情にも戸惑いにもこたえるつもりがない、放り投げるような声だ。

　だが、それを押しのけるような真っ直ぐな言葉が応じる。

「はい！」

　師匠の声だ。代理人氏へと一歩ずつ近づきながら、問いかけに答えていく。

「『八弦』の断片を持つミュージシャンを集めて、断片の内容をモチーフにエリーゼと共創して、それで――琴瑟相和する。彼女の瞳を緑に変える。そして、『八弦』を完成させる。そうでしょう」

　褒められるのを待っている子供のように、まっすぐに、自分の師を見つめている。僕は胸が締めつけられるのを感じた。

「まあ、今はそこまでしかわからないだろう」

　代理人氏が、僕らに背を向けた。意味ありげな言葉に、師匠は言葉を継げなくなった。

　そしてまた、鉄格子の上に指をかけ、うなだれた。そして自分の師が、闇の向こうに融けていくのを見送った。

　その足元には、あのマンドリンがあった。

　青く光る弦が、三本に増えていた。上から四番目に、一本、少し太い弦が輝いていた。

「鍾くん、この子たちのこと、よろしく頼むわ」

　こちらを向くことなく、代理人氏は告げた。

「ああ」

　鍾さんは短く答えた。

「他の誰が何と言おうと、僕は君のこと、信頼してるから」

「ありがとう。また一緒に演奏しようぜ――コギト」

　かすれた声で呼びかけられた名前は、たぶん、僕にしか聞き取れなかっただろう。

　＊

「収穫は、あった」

　現実に戻ってから、お客さんの拍手に背を向け、僕らは控え室に飛び込んだ。そこで、自分に言い聞かせるように、師匠が言った。

「弦も増えた。私たちの考えは正しかった」

　師匠の言葉に、鍾さんもうなずく。

「エリーゼが唯一の窓口であること――あの仮想空間に『演者として』ログインし、あのマンドリンの弦を増やすためのアクションをとるには、まずエリーゼと共創しなければならない。この推測も当たっていた。となると、ここからやることは単純だ。残りの、『八弦』の断片を持つ人たちに接触し、エリーゼとともに共創する」

　噛みしめるように継いだ言葉に、僕は暗い声を重ねてしまう。

「でも、残りの人がわからないんじゃ……」

　鍾さんは笑顔で応えた。

「僕は、残りの五人全員を知っている」

「え！」「え、じゃあ――」

　僕と師匠の驚いた声を、部屋に入ってきたバーテンさんが遮った。モダンタイムスのビールを携えていた。

「私、飲めないの。頼んだのに、ごめんね」

　師匠の言葉に、鍾さんも続く。「僕も遠慮しとこう。申し訳ないけど、お金は払うから、君たちが飲んでくれ」

　再び、ドアが閉じられるのを待って、鍾さんは話を続けた。

「さて、残り五名、発表の時間といこうか」