○○○○彼女と楽しく同棲する方法

第118話 深夜戦線⑤

「……何のつもりさ天魔」

「見りゃ分かるだろ？　悪いな英雄」

　英雄の額から汗が一筋、全力で走った所為もあるだろうが、そんな事より状況が不味い。

　フィリアから逃げ切った筈だった。

　道中無事平穏に、ひとまずは駅前まで逃げれた筈だった。

「さて、どこから聞いたものかな？　ウチからの逃走ルートに学校とは逆方向を選んだけど、それを読んだのは誰？」

「お前の想像の通りだな」

「じゃあ、天魔達がここに居て。――僕を捕まえる様に取り囲んでいるのは何故か」

「察してるんだろ？　俺達の元団長」

「裏切り者め」

　駅前の広場、英雄は学校の校門前に残してきた幹部、隊長達に囲まれて。

　輪の中で彼と相対するのは、団長としての右腕的存在であり、親友である越前天魔。

「残念だよ天魔、色気に負けるなんてね」

「嘘だな、お前の事だ。俺が愛衣ちゃんの色気に負ける事は想定していた筈だ。――分からないのは、他の奴らも一緒に居る事だろう？」

（うーん、これは不味いなぁ）

　余裕たっぷりに天魔と対話している英雄だったが、取り囲む輪が少しずつ分厚くなっていくのは見逃していない。

　つまり、それだけ離反者が出てきている訳で。

「天魔だけなら色気に惑わされたって確信出来るんだけどね、これだけの数となるとそうじゃないでしょ。君たちがそんな簡単に誤魔化せられる人物なら、そもそも騎士団結成が無理難題な筈だ」

「それでも、お前は結成しそうな気がするがな」

「お褒めの言葉ありがと、でも何の慰めにもならないね」

「それは残念だ」

「残念だと思うなら、理由を教えてくれるかな？」

　嘘は許さない、その英雄の気迫に天魔は勿論、他の者も息を呑んだが。

　多勢に無勢、恐れることはないと持ち直して。

「――――ヒモに、なりてぇんだ俺ら」

「……………………はい？」

「女から貢がれて！　働かないで暮らせるヒモに！　俺達はなるっ！　その為なら多少の異物混入とか耐えてみせるっ！！」

　それは間違いなく魂の叫びであった、男なら一度は夢見る憧れの職業・ヒモ。

　表だって言わないだけで、少年の憧れの職業、全年代で断トツでトップ、ナンバーワン人気、それがヒモである。

「マジで？　ちょっと詳しく話を聞きたいんだけど！」

「お、やっぱお前も気になるか、気になるよな！　なんたってヒモだもんな！」

「だってヒモになれば、一日中海外ドラマ見てて、買いたい物を何でも買えるんでしょ！　ヒモって最高っ！！」

「ヒーモ！」「ヒーモ！」「ヒモ」「ヒモ」「ヒモ！」「俺達は――」「延びきったパンツのヒモだっ！！」

　一致団結を見せた英雄達、ならばとすかさず問いかける。

「それで？　どんな条件で、何でヒモが成立するワケ？」

「愛衣ちゃん達を年収一千万スタートで、這寄さんが雇ってくれるって」

「だよね！　それしかないよね！　チクショウ！！　やっぱり君かフィリアっ！！　何がヒモだ人生のクズめっ！　見損なったぞ君たちっ！！」

「うーん、やっぱ英雄は乗らないか」

「残念です団長……」「えー、団長もヒモになりましょうよ」「ヒモになろう、なっ、脇部！」「お前もヒモになるんだよ！」

「黙らっしゃい！　古いと笑うなら笑えっ！　僕はそんな自堕落な生活なんて嫌だ！　魂が腐るっ！　女房は自分の稼ぎで養って、綺麗な服とか着てもらいたいんだっ！！」

「相変わらず、人生ストレートだなお前。へへっ、けど親友がそう言うヤツで俺は嬉しいよ……」

「そう思うなら、君も考え直してどうぞ？」

　フィリアの罠によってヒモを望んだ団員達、これはフィリアの財力と才覚あって成立する。

　現実的に成立してしまうのが、恐ろしい所だ。

「今一度聞く、英雄、お前もヒモにならないか？」

「断る、僕にとってそんなの人生エンジョイとは思わない」

「なら、力付くしかないな」

「やれるもんなら、やってみなよ」

「吠えたな？　じゃあ行くぞお前等ァ――――！！」

　そして激突が始ま……らなかった。

　一発ぶち当てるフリをして、そのまま逃げようとした英雄だったが。

　そもそも騎士団の部隊長の殆どが、体育会系部活の部長達。

　腕っ節を見込んで隊長としていたのだ。

　陸上部、ラグビー部、サッカー部のトリプルアタックに沈み、サバゲー部と裁縫部によって拘束される。

「チクショウ、離せっ！　離せショ○カー！！」

「イー！　ってやらせるんじゃねぇよ英雄」

「くっ、殺せ！　辱めを受けて生きていられるかっ！」

「はっはっはっ、バーカーめー、お前はこれから大首領・這寄フィリア様が来るまで拷問を受けて貰うのだ！！」

「ご、拷問だって！？　暴力には屈しないぞ！」

「いや英雄、普通に考えて暴力とかないだろ。――俺は親友に向けて殴る拳は持ってない。な、お前等もそうだろ！」

「殴る蹴るなんて時代遅れだぜぇ！」「現代にはもっと効率的な拷問がありますしね」「団長、ヒモになると言ってください」「オレ達はアンタに酷い事をしたくねぇんだ……」

「そう言うなら離して？」

「これで解放するんなら、最初から捕まえてねぇからな？」

「だよね、じゃあとっとと始めてよ拷問とやらを」

「よーし、拷問部隊カモーン！！」

　ノリノリの天魔のかけ声に、下卑た顔を作って五人程が英雄の前へ。

　その手にはポテチの袋が、しかも大容量のタイプだ。

　英雄は思わず青ざめて。

「き、君たちっ！？　いったい何をするつもりだっ！！」

「良いだろう、説明してやるよマイベストフレンド……俺達は今からコイツを食べる、旨いだろうなぁ、すっげぇ旨いだろうなぁ……」

「くそっ！　国際条約違反だっ！！」

「それだけじゃねぇぜ、――トッピングだって用意してある」

「ケッチャップ！」「とろける感じのチーズ！」「追加の塩！」「一緒に食べて嬉しいチョコレート！」「意外と合うかもしれないマヨネーズ！」

「どうだ？　想像するだけで口の中が唾だらけになるだろう……」

「なんて恐ろしい拷問なんだっ！　君達には人の心が無いのかいっ！？」

　ああ、魅惑のポテトチップス。

　パリパリとした触感、いくらで食べれる軽さ。

　絶妙な塩味に、ノリが嬉しい。

　コンソメ味、梅味、ハバネロ味、ポタージュ味、それぞれにそれぞれの良さがあって。

「それでは諸君！　実食を開始する！」

「や、やめろぉーー！！」

　英雄の制止も虚しく、彼らは袋を開けて。

　そして深夜に響く、パリパリあむあむシャクシャク。

「…………ねぇ天魔、効果的って言えば効果的だけど、絵が地味じゃない？」

「言うな、俺もちょっと思ってたんだ」

「じゃあ僕にも一枚頂戴、ちょっとお腹が減ってるんだ」

「わかった、はいあーん」

「あーん、……ああ、ポテチって美味しいなぁ。人類が生み出した最高のオヤツだよ」

　たった一枚、されど一枚、ポテチの味を噛みしめた英雄であったが。

　ともあれ、拷問は続いて。

「じゃあ次はトッピングだっ！」

「マヨネーズ！」「チョコ！」「チーズ！」「塩！」「彼女の爪！」「彼女の髪！」「彼女の唾！」

「うん？　何か変なの混じってなかった？」

「旨い！」「美味しい！」「デシシャス！」「こういうので良いんだよ！」「不味い！！」「飲み込めないっ！」「口に入れる事すら拒否反応がでるっ！！」

「言わんこっちゃないっ！？　なんで入れたのさっ！？」

　英雄の叫びに、顔を青くした天魔は口元を押さえながら。

「今の内に慣れておこうと思ったんだが……へへっ、俺はもうココまでだ……、俺の分まで、ヒモになってくれよ…………ガクっ」

「うわああああっ！？　天魔が死んだっ！　この人でなしぃ！！」

「見事だったぜ越前……」「俺達の未来の姿か……」「やっぱヒモやめようかな」「こ、これさえ我慢出来ればヒモが待っているんだっ！」「お、俺はやってやるぞ――ぐわぁっ！？」「ああっ、また一人犠牲者がっ！！」

　屍累々、とまではいかないものの裏切り者達は半壊し始めて。

「さ、僕を解放してよみんな……、苦痛に耐えてまでヒモになって何が楽しいだい？」

「だ、ダメだっ……、英雄を解放するんじゃないっ！！」

「生きてたんだ天魔、死ねばいいのにマイベストフレンド」

「はっ、これは我らに与えられた試練！　乗り越えてみせるぜっ！　…………うっぷ」

「ホントに大丈夫？」

　無理をする親友に、英雄は優しく声をかけた瞬間であった。

「――ご苦労、首尾良く英雄を捕まえた様だな」

「フィリアっ！？　しまった！　悪のりに付き合い過ぎたっ！！」

「でもお前、脱出の手段とかねぇだろ」

「フハハハ！　英雄破れたりっ！　大人しく家に帰ってパパになると良い！！」

「なっても良いけど早すぎるっ！　誰かっ！　誰か助けてぇえええええええ！！」

　これだけの時間があったら、流石にフィリアも来るというもの。

　彼女は拘束された英雄に手を伸ばす。

　――端的に言って、絶体絶命のピンチであった。