○○○○彼女と楽しく同棲する方法

第114話 深夜戦線①

　その配信の知らせは、同盟にとって突然で予想外の出来事であった。

　彼女達とて、自分たちの行いが危うい物だと自覚している、だが、その愛の重さ故にそうするしかなくて。

　――そんな彼女達に、何を伝えると言うのか。

　騎士団も同盟も、スマホを真剣な眼差しで見つめて。

『レディース＆ジェントルメン！　……あー、そういやこのフレーズって避けた方が良いとか何とか話なかったっけ？』

　覆面姿の騎士団長/英雄やたら軽いノリに、思わず首を傾げる。

『まあいいや、ともかくこの放送をご覧の皆さま！　バレンタインを直前に控えて、今、何が起きているのか理解している人も多くいると思う。

　そう、あえて言おう。――――同盟は卑怯者であると！！

　我々騎士団が望んだ事は何だ？

　そうだ、チョコに、食べ物に異物を入れない。ただそれだけだっ！

　だが同盟の者達は今、僕たち騎士団に対して何をしている？

　そうだ、卑劣にも僕ら個人個人が大切にしている品々を、あろう事か壊し、燃やし、喪わせようとしているっ！

　聞けっ！　同胞達よっ！　許していいのか？　こんな事を許していいのか？

　ダメだ！　そう、決してこんな蛮行を許してはいけない！』

　拳を振り上げて熱く語る英雄に、騎士団の者達は盛大な声援を。

　対して、同盟の中でも理性が振り切れた者は激怒を、冷静な者は苛立ちつつ言葉の中に目的を探して。

『――だけど、敢えて言うよ。

　騎士団は、僕らは君たち同盟のやり方を憎まない。

　けど否定する、――自分たちの愛が届かないからって、愛する相手の大切な物を奪い脅す行為は、決して許してはいけない事だ』

「そんな事っ、言われなくても！」

　配信を見ていたフィリア達は、正しく愛憎の混じった瞳を向けて。

　……だが、それを今このタイミングで言うのは何故だ？

　まさか、そんな言葉だけで止めようというのか。

『僕たち騎士団は、同盟に対し断固として抗議する、僕たちは僕たちの大切な物を喪わせはしない。

　そして同時に、言っておかなければならない事がある』

　すると騎士団長は覆面を外して、その行為に同盟はざわつき。何も聞かされていない騎士団も困惑した。

『一人の男として言わせてもらう、――愛してるフィリア。

　僕はね、君が手料理を作ってくれる事が嬉しかったんだ。

　君と一緒にいる時間が愛おしいんだ。

　どんな困難な問題があったって、君と一緒なら乗り越えていける。

　君とだから、僕の人生に唯一無二の楽しみが産まれるんだ。

　――だからこそ、分かって欲しい。

　僕らが騎士団を設立した理由、それは単に料理に異物を入れるな、そんな小さな理由じゃない。

　勿論、小さなと言っても大切な事だけど』

　苦笑する英雄に、フィリアは胸の痛みを覚えて。

『……僕らが君たちと戦う理由はね、今一度、理解し合う為なんだ。

　だって僕らは恋人だ、中には夫婦だっている。

　ならその生活は、愛は、一人だけじゃなくて二人のモノだ。

　誰にだって譲れない一線がある、それを受け入れる、妥協する、そういうのは各々の問題だけどさ。

　君たちに愛という「譲れない一線」があるように、僕らにもある「譲れない一線」を、その覚悟を知っていて欲しいんだ』

　今まで騎士団の中で流れていた空気を、愛に暴走した同盟が目を背けていた事を、英雄は確かに口にした。

　もう、どちらも逃げる事は出来ない。

『もう一度言うよ、――愛してるフィリア。

　あ、そうそう、他の同盟の人達にも同じようにメッセージを届けさせるから後で見てね！

　コホン……さて、これで分かってくれたかな？

　僕らが行動する理由、戦う理由が。

　こんな言い方はきっと卑怯だろう、けど言うよ。

　僕らは君たちの行いを止める、それは自分たちの大切な物が懸かってるからじゃない。

　君たちが、決定的な過ちを犯さない為に。

　愛しあう僕らが、この先も幸せに愛しあえる様に。

　僕たちは、君たちと戦うよ、――愛の為に』

　そう優しく微笑む英雄に、同盟の者達はそれぞれの相手の笑顔を幻視して。

　次の瞬間、ニマっと笑った彼に意表を突かれる。

「…………英雄？」

　彼らは思った。

　脇部英雄という人となりを知る者、知らぬ者、その全員が確信をした。

　あ、これ大騒動が起こるヤツだ、と。

『じゃじゃ～～ん！！　ではでは、これよりバレンタイン決戦のお時間でーす！！

　え、聞いてない？　同盟の脅迫はどうするんだ？

　慌てない慌てない、それを今から言うんだからね！

　開始時間は午後十時から、あと十分程だね。

　そして決戦の期限は明日のバレンタインの正午頃！

　さーらーにー！

　これから行うのは、その前半戦！　題して、深夜戦線だ！！』

　楽しそうに目を輝かせる英雄に、画面の外から困惑と驚きの声が。

　配信を見ていた同盟も、驚きに目を見開いて。

『僕らはこれから、君たちにキスしに行くよ。

　――そう、キスだ、愛のキス。

　抱きしめて、キスをしに行く。

　但し、君たちとは会話しない、僕たちの大切な物も奪い返しはしない。

　ただ抱きしめて、キスをしに行くだけさ。

　勿論、同盟諸君はこれに対して何をしても良い。

　脅迫通りに大切な物を灰にしても良い。

　けどさ、よーくよーく考えてね？

　これから僕たちが、恋人として夫婦として、幸せな人生を送る為に。

　僕たちが恋人として、夫婦としてある為に、胸を張って相応しい行いであると、魂に誓えるかってね！

　そうそう、騎士団のみんな！　もし囚われても諦めないで抵抗してね！　必ず助けに行くから！　僕たちは同じ悩みを抱える同胞さ！　決して見捨てやしないっ！』

「――姉さん！？」「急いで会議だフィリア！　五分で対策を練る！」

『じゃあね、みんな！　バレンタインを盛大に楽しもうじゃないかっ！！』

　そしてプツッと途切れる配信。

　慌ただしく同盟は動き始め、一方で騎士団も英雄に天魔達が詰め寄って。

「聞いてねぇぞ英雄っ！」

「言う暇なかったでしょ、天魔」

「アタシらにキスしに行けってのかっ！？」

「うん、そうだよ茉莉センセ」

「こんな風に言っちゃったら、絶対に罠が待ってるじゃないか英雄くん！？」

「ふふっ、これは試練だよロダン義兄さん。僕たちだけじゃなくて、フィリア達もね」

　彼らに詰め寄られても、英雄はどこ吹く風で。

　その場に居る他の団員達も口々に。

「誰だコイツをリーダーにしたのっ！？」「キスしにいくとか……」「馬鹿じゃねぇの？」「ううっ恥ずかしい」「マジか、マジかー……」「何考えてるんだよ団長！？」

　それらに対して、英雄は率直に言った。

「リーダー変わる？」

「「「「テメェ以外に誰が務まるか！！」」」

「恋人にを抱きしめてキスするって、そんなに難しかったかな？」

「「「「簡単だ馬鹿野郎っ！！」」」」

「じゃあやるよね、みんな」

「「「「応ともっ！！」」」」

　例外なく声を揃えて同意の叫びを上げる騎士団員達、英雄は右手をビシッと振り上げて。

「ようし！　ならば戦争だっ！　深夜戦線は抱きしめてキスして、んでもって帰ってくるまでがお仕事ですっ！　その後に、もう一つか二つ、やることがあるから、みんな無事に帰って来てね！」

「はっ、言われなくても」

「というか脇部、お前、這寄に拉致監禁された前例があるだろ、お前が一番気をつけろ」

「多分、ローズはフィリアちゃんと一緒に居るだろうし。一緒に行ってくれるよね英雄くん」

「そうだねロダン義兄さん、僕は義兄さんと一緒に行く、――みんな、絶対に罠があるだろうから気をつけてね！　連絡はすぐ取れるように！」

　そして彼らは体育館の扉の前に集合して。

　開かれる扉、迷うことなく一歩を踏み出す。

　午後十時まで後数秒、秒針はすぐにゼロを刺し。

「それじゃあ、作戦開始だ！　またこの場所で会おうみんなっ！！」

　愛する者の下へ、英雄達は笑顔で走り出した。