○○○○彼女と楽しく同棲する方法

第54話 イヴの日に

　クリスマスの次の日が高校の終業式だ。

　なので、クリスマスイヴの日も授業はあるし。

　英雄達は毎度の様に騒がしい学校生活を送ったが、栄一郎としてはある意味イヴが本番だ。

　彼は英雄達に準備を協力してもらい、茉莉との二人だけのお家パーティを開いて。

　思う存分、二人の時間を堪能したのであれば後は大人の時間。

　日付が変わった深夜のその先の払暁、闇色の蜜溜まりの様な空気が薄まりつつある中、栄一郎はぼんやりと目を覚ました。

「――ああ、起こしちまったか栄一郎」

「茉莉……、ふふ、シーツ一枚の茉莉も綺麗だ」

「あん？　また発情したのかオマエ？　流石にもう無理だ、一緒に水飲んで寝るぞ」

　シーツ一枚だけを体に纏い、ベッドを降りて冷蔵庫に向かう茉莉を。

　彼女の茶色に染まった髪が、綺麗な背中でゆらゆらと揺れるのを目で追いながら。

「なあ、――少し。少し聞いて貰っていいか？　いや違うな、俺が茉莉に聞いて欲しいんだ」

「なんだ？　あらたまって、まだアタシに隠し事あんのか？」

「隠し事というかな。…………茉莉に出会う前の事、言ってなかったと思って」

「栄一郎がアタシと出会う前？」

　ミネラルウォーターのペットボトルで喉を潤し、んベッドに戻って栄一郎に手渡しながら茉莉は首を傾げる。

　彼はと言うと、彼女が口付けた所とわざわざ同じ所を選んで。

「……オマエ、本当にアタシの事となると偏執的になるよな」

「魂に刻まれてるからな、悪いが諦めてくれ」

「はぁ……、どうしてアタシは愛しちゃったんだか」

「全部俺が悪いのさ、だから、全部俺の所為にして一生側に居てくれ」

「頼まれなくても、オマエの様な危ない奴を野放しに出来るかよ。………………アタシにだって、魂に栄一郎が刻まれてるんだからな」

「ありがとう。そう言ってくれる茉莉だから、英雄と天魔にも、愛衣にも言ってない事を話したい」

「それを知ってるのはオマエだけか？」

「正確には、山田のおばちゃんだけだ」

「山田の？　あの人が関わってるのか？」

「もう少し詳しく言えば、……あの人は助けてくたんだけどな」

　栄一郎が何を話そうとするのか分からず、しかして不穏な何かを感じ取り。

　茉莉は彼を後ろから抱きしめて、そのままベッドに倒れ込む。

「おい栄一郎、寒いから上かけろ」

「了解だ、俺だけの女神様」

「…………脇部みたいに、いつかは皆の前でも言えるようになれよ」

「これを言えるのは二人っきりの時だ、……照れもせずに堂々と言い放てる英雄がおかしいんだ」

「まあな、脇部と這寄は恋愛強いよなぁ」

「どっちかと言うと、英雄が恋愛強者って感じだがな」

「それで、話って何だ？　アタシと出会う前って事はオマエが大分小さい頃だろ」

「だいたい半年前って所だな、――もう一度言う。最初に茉莉に抱かれた時、俺はとても感謝したんだ。救って貰ったと言っても良い」

「…………そんな事、誉めるもんじゃない。アタシの罪だ」

「だけど、俺にとっては救いだったんだ」

　涙声混じりの安堵の声は、茉莉を困惑させて。

　いったい、幼い頃の栄一郎に何があったというのだろう。

　彼は、温もりを求める様に茉莉の手を両手で包み。

「自分で言うのも何だけどな、あの頃から俺は美しかった」

「アタシが道を踏み外したぐらいにな」

「自嘲するな、そのお陰で俺は幸せを手にしたんだ」

「…………アタシはずっとそう思う、だから栄一郎も好きなだけ肯定してくれ。それがきっと、アタシ達の在り方なんだ」

「そうだな、きっとそうだ」

　そして栄一郎は、唇を噛んで。

「――――俺な、襲われたんだ。茉莉と出会う前に」

「………………は？」

「相手は当時、近所に住んでいた女子大生だ」

「え、え――？」

「顔見知りだったから、オヤツに釣られて付いていった彼女の部屋でな。無理矢理……、それが俺の初めてだったんだ。痛くて、怖くて、セックスの快楽なんてなくて、ありとあらゆる所を蹂躙されてさ。結局、山田さんに助け出されたのは深夜になってから。――ああ、心配するな犯人はその場で逮捕されてる」

「お、おいっ！？　聞いてないぞそんなのっ！？」

「言いたくなかったんだ……俺は、汚れてるって思ってたから」

「だけどっ！？」

　わなわなと震える茉莉に、栄一郎は静かに言葉を紡いだ。

「当然、俺は年上の女が怖くなって……。だから茉莉が最初、適当に相手をしてくれたのが安心出来た、この人は俺に興味が無いんだって」

「けどアタシはっ！！」

「ああ、茉莉は俺を犯した。――けどさ、違ったんだ」

「何がっ！！　アタシはオマエに酷いことをっ！！」

「違うんだ……。だって茉莉は、確かに俺を思って抱いた。繋がる快楽を教えてくれた、あの時のお前を。俺は覚えてる」

「栄一郎……っ」

「ごめんなって何度も謝りながら、泣きながら俺のキスして、まるで壊れ物を扱うように、宝物を扱うように大事に、大事に愛撫してくれて。――俺は、それが異性の愛なんだって、知ることが出来た」

「それはっ！」

「あの日から、茉莉は俺の救いの女神になったんだ」

「…………だから栄一郎は、アタシに拘ったのか」

「そうだ。俺はね、悲しい顔をする茉莉を心から笑わせたいと思ったんだ」

　茉莉は、何と言っていいか分からなかった。

　彼にした事は、彼にとって本当に救いだったのかもしれない。

　でも、それは過ちで犯罪で。

　そして、今の栄一郎の根幹を作ってしまったという事で。

「これは言い訳なんだ茉莉、お前がしたように俺は無理矢理関係を迫った。――逃がしたくなかった、俺を、たとえ憎しみや恐怖でも想っていて欲しかった」

「オマエは……大馬鹿者だっ！　そんな辛いこと、とっとと言えば良かったんだっ！　そしたらアタシは――――っ！！」

「トラウマを植え付けた女を殴りに行ったか？　それとも警察に自首しに？」

「馬鹿っ！　馬鹿っ！　違うだろうっ！！」

　涙を浮かべ、髪を振り回し叫び始めた愛する人に。

　栄一郎は正座をして向き合って。

　頭を、地に付けた。

「夫となる身だからこそ。今一度、謝らせてくれ茉莉。――俺は、お前に対して取り返しのつかない間違いをした」

　そして茉莉も、同じように正座をして頭を下げて。

「アタシの方こそ……ごめんなさい。もっと幸せな違う未来があったかもしれないのに。栄一郎の人生を歪めてしまって」

　二人は同時に顔を上げる、そこには涙を流すお互いが居て。

「――――もう、茉莉が隣にいない人生なんて考えられないんだ！　どうか俺の隣で、幸せにさせてくれ！！」

「アタシの隣に居ろ！　間違いだらけのアタシだけど！　もうオマエだけは間違えない！　アタシが幸せにするから！！」

　栄一郎と茉莉は、お互いの涙を指で拭い。

　瞼を閉じて、額と額を当てて。

「結婚して欲しい、俺と一緒に幸せな笑顔をして欲しい……」

「結婚するんだよ栄一郎……、それでさ、アタシはオマエの子を産むよ。そして幸せな家庭を築くんだ」

「俺に……出来るかな」

「アタシだって不安だ。――でも、二人でやっていくのが結婚ってもんじゃないのか？」

「――ああ、そうだ。そうだったな、茉莉には敵わない。いつも俺を救ってくれる」

「多分、救われたのはアタシの方さ。栄一郎が居たから、アタシは夢だった教師になって、教師を続けられてるんだ。そして……諦めてた幸せも手に入れた」

「……………ありがとう茉莉、俺を愛してくれて」

「ありがとう栄一郎、アタシを愛してくれて……」

　額を当てあう二人は、顔を滑らすようにお互いの唇と唇を合わせて。

　触れ合わせるだけの、軽い口づけをする。

「なあ栄一郎、アタシさ……今度こそ本当に禁煙するよ」

「それは……――ああ、俺も協力する。もし吸いたくなったら言ってくれ。どんな時でもキスしに行く」

「学校でもか？」

「学校でもだ」

「なら、卒業まで見つからないようにしなきゃだな」

「英雄達にも協力して貰って、安全に二人っきりになれるスポットを探すさ」

「期待してる、――実はな、脇部と這寄の事を羨ましく思ってたんだ」

「俺もだ、これからは彼奴等に負けないように。茉莉を愛する」

「アタシも、同じ気持ちだよ」

　少づつ、少しづつ夜が白み始める。

　窓の外では、雪が降り始めて。

　けれど、二人の寝室はとても暖かだった。