〔書籍化〕半実話あやし奇譚（思いもよらない奇妙な体験）

第50話 痣

　三十代前半の能勢孝明（のせたかあき）さんに聞いた話だ。

　ほとんど眠っているが、ほんのわずかに意識がある。あと数分なにもなければ、眠りに落ちていただろう。そんな虚（うつ）ろで心地いいときだった。

　なにかに足首を掴まれてズルッと下に引っ張られた。

　能勢さんはハッと目を覚まして、ベッドの上で飛び起きた。足もとに目をやって呟く。

「今のは……」

　夜も更けた真っ暗なこの部屋に他者がいるはずない。だが、足を引っ張られたという感覚は気のせいではなかったらしい。眠った位置から身体が少し下にずれている。おかげで足首から先がベッドの外にはみ出ていた。

「やっぱり、なにかあったか……」

　一泊二日の出張のために予約したビシネスホテルだった。部屋の広さは五畳ほどだと思われ、その狭さのせいか、シングルベッドがやたらと大きく感じられる。安っぽいバスローブのようなルームウェアに、必要最低限のものだけが揃ったアメニティ。まさに寝るためだけに予約したようなホテルだった。

　ホテルには午後五時を少し過ぎた頃にチェックインしたが、霊感体質の能勢さんはその時点で妙な気配を感じていた。

（なにかあるかもしれないな……）

　その予感は的中して、やはりなにかあった。霊とおぼしきものに足をズルッと引っ張られた。

「しかし、なにがしたかったんだ……」

　足首に触れてみると軽い痛みがあった。

　体質のせいでよく霊に遭遇するが、彼らの行動は意味不明なことも多い。今のもそうだ。なぜ、足を引っ張る必要だあったのだろうか。複雑な事情があるようにも思えるし、もっと単純な理由――たとえば単なる悪戯のようにも思える。

　能勢さんは身体の位置を上に戻して、仰向けにゴロンと寝転んだ。

　おそらく、このままもう一度眠っても、また足を引っ張られるだろう。今までの経験からして怪現象は何度も続く。今夜はゆっくり眠れないかもしれない。こういったことにはもう慣れたとはいえ、足を引っ張られるとさすがに目が覚める。

　明日はいくつかの取引先に顔をだして、重要な商談にも挑まなければならない。寝不足で頭がぼんやりというのは避けたいところだが、やはり熟睡は期待できないだろう。怪現象というのは甚だ迷惑なものだ。

　そうこうしているうちにうつらうつらとしてきた。しかし、眠りに落ちるところまでは至らない。どこか寝苦しいのだ。さっきまではなかった寝苦しさに苛まれて、眠っているような眠っていないような、そんなどっちつかずの状態が継続していた。

　そんなときだった。やはりきた。なにかに足首を掴まれてズルッと下に引っ張られた。

　能勢さんは中途半端な眠りから目を覚ました。だが、今回は予想していたことでもある。一回目のように驚いて飛び起きるようなことはなかった。

　しかし、イラっとはした。

（明日は大事な商談があるんだぞ。ほんと迷惑だな……）

　下にずれた身体をもとに戻して目を閉じる。どうせ、また引っ張られるだろうが。

　ところが、意外にもそれ以降はなにも起こらなかった。足を引っ張られる怪現象は二回で済んだ。しかし、例の寝苦しさは継続した。そのせいで薄らと意識のある状態が一晩中続き、生殺しのような睡眠しかとれなかった。目覚まし時計が鳴ったときの起き心地は最悪だった。

「ああ……」掠れた声が出た。「なんか寝苦しさのせいで疲れたな……」

　怪現象が起きる部屋だ。寝苦しもその影響だったのだろうか。

　ベッドの上で億劫に上半身を起こした能勢さんは、なにげに足もとに目をやってギョッとした。

「うわ……マジか……」

　足首に赤黒い痣ができていた。

　五つの細長い痣は見れば見るほど指の形だ。足首を掴まれてズルッと下に――昨晩のあの出来事と無関係ではないだろう。

　そういえば、夜中に目が覚めたとき、足首に触れると痛みがあった。電気を消していてよくわからなかったが、その時点で痣ができていたのかもしれない。

　痣だけならいいのだが……

　今日はいくつかの取引先に顔をだす必要がある。足に痛みがある状態で歩きまわるのはきつい。しかし、ベッドからおりて立ちあがってみると、痣はあっても特に痛みはなかった。念のためにその場で足踏みをしてみても平気だった。

「よかった。大丈夫っぽいな……」

　ホッとして呟いたあと、立ったついでに洗面に向う。

　洗面台はユニットバスに併設されている。顔を洗おうと鏡の前に立った能勢さんは再びギョッとした。

「嘘だろ……」

　鏡に寝不足然とした自分の顔が映っている。その首に赤黒い痣ができていたのだ。足首に残っていたものと同様に、五つの細長い痣だった。

　能勢さんは鏡を覗きこんで痣に目を凝らした。

「これも指の跡だよな……」

　昨日は一晩中寝苦しさを感じていた。もしかして、あれは寝苦しさではなく息苦しさだったのだろうか。つまり――

　一晩中、首を絞められていた？

　霊の行動は意味不明なことも多いが、首を絞めてくるなんて尋常ではない。この部屋にいるものはたぶんヤバいものだ。身の危険を感じた能勢さんは急いで身支度を整えると、フロントに連絡を入れて早々にホテルをチェックアウトした。

　それから三日もすると足の痣は目立たなくなった。しかし、首の痣は二週間近くも残っていた。