俺の全部で君と恋したい。

第8話 土曜日に再開

　スマホのアラーム音と朝日の光で目を覚ます。

　スマホを手に取り、アラーム音を消す。

　そして、時刻を確認すると画面に九時十分と表示されていた。

　俺はベットから体を起こし、着替え始める。

　今日は四月九日。

　土曜日だ。

　怒涛の新学期最初の三日間が終わり、週末がやってきた。

　二年生になってから三日。

　それにしては色々あったと思い出す。

　美化委員に汐見、球技大会の種目。

　新学期になり、環境が変わり、一気に俺の心労が増えた気がする。

（さて、これからどうしたものか……）

　俺はそんなことを考えながら少し遅めの朝食を取り始める。

　朝食は昨日、帰りに買ってきた菓子パンひとつ。

　数分で菓子パンを食べ終えると、沸かしておいたコーヒーをマグカップに注ぐ。

　そしてそれを飲みながらスマホをチェックする。

　まず、ニュースを確認。次にメール、LEENとチェックする。

　それを終えると、マグカップを持ち、自分の部屋へと戻る。

　部屋に戻ると、マグカップを机に置き、ベットに腰掛ける。

　そして、スマホで電子書籍アプリを開く。

　そこから、一冊の小説を選び読み始める。

　半分くらい読み終えたところで、突然物語が終わり、時系列が最初のほうに移動した。

　違和感を感じながらもそのまま十ページほど読み進めたとき、俺は今読んでいる部分はIFストーリーであることに気づいた。

　そして、色々思うとこはあるがグッと飲み込み、そのまま読み続け、あとがきに辿り着いた。

　あとがきに軽く目を通し、アプリを終了させる。

（……IFストーリー前までは良かったんだけどなぁ）

　俺はそんなことを思いながら、スマホで時間を確認した。

　時刻は既に十三時を過ぎていた。

　すると、お腹が鳴った。

　キッチンに行き、冷蔵庫を見るが碌なものがない。

　俺は財布とスマホだけ持ち、家を出た。

（……たまにはコンビニ弁当じゃなくて、外食するか）

　そんなことを思い、俺は近くのショッピングモールに来ていた。

　俺はフードコートへ向かい、鉄板ナポリタンを注文した。

　そして、適当な席に腰を下ろし、食べ始めた。

「……意外とうまいな」

　一口食べ飲み込むと、俺の口からそんな言葉が零れた。

　今までもっと高級なものを食べてきたが、俺は純粋にそう思ってしまった。

　俺の味覚が庶民派なのか、空腹時だからそう思えるのか。

　その真偽はともかく、俺はあっという間にナポリタンを平らげた。

　昼食を終えた俺はショッピングモール内を歩いていた。

　折角、来たというのに昼食だけで帰るのは。

　そう思い、俺は服や靴、雑貨などを見ながらぶらぶらしていた。

「……あれは」

　ショッピングモール内にあるカードショップに見覚えのある少年がいた。

　彼は友達と思われる子供たちの輪から少し離れて所に立っていた。

　俺は彼が気になって、カードショップに足を踏み入れる。

　彼と俺が出会ったのは昨年度の名南高校の文化祭だ。

☆　　　　☆　　　　☆

　博之以外友達と呼べるほど仲の良い人がいない俺は、博之と休憩時間が合わず一人で文化祭を回ることになった。

　とは言っても、正直何があるのかも分からない俺は途方に暮れていた。

　目的もなく、学校内をふらふらと歩いていると、ある少年が視界に入った。

　文化祭のパンフレットを両手に持ち、時折立ち止まり、視線をパンフレットに落とし、顔を上げ歩き始める。

　そして、また立ち止まってパンフレットを見る。

　若干、人の邪魔になっているその少年。

「ねぇ、君！」

　彼が迷っていることに俺は気が付き、声を掛けた。

「……なんですか」

　少年は鋭い目つきで俺を見る。

「廊下の真ん中で立ち止まると危ないよ」

「あ……」

　俺が頑張って優しい声色を作りそう教えると、彼は短い声を漏らした。

　どうやら今気づいたようだった。

「なんか迷ってるみたいだけど、俺が案内しようか？」

　そのときの俺は彼を放っておけなかった。

「じゃあ、そのえっと、おねがいします」

　彼は少し恥ずかしそうに俺に伝える。

「よし、じゃあ行くか！」

　俺が手を差し出すと、彼はその手を握る。

「で、どこに行きたいんだ？」

「一年三組の、”男女逆転喫茶”に行きたいんです」

　彼のご所望は俺のクラスの出し物だった。

「いらっしゃいませ！　って古橋かよー」

「俺で悪かったな、神崎」

　俺たちを案内してくれるのは神崎だった。

「何でまた自分のクラスに……ってその子は？」

「いや、なんかここに来たくて迷子になってたから連れてきた」

「なるほどね」

　俺が説明すると、神崎は少年をじっと見る。

　すると、少年は慌てて頭を下げる。

「すまんが、案内頼む」

「はーい、ではこちらの席にお座りください」

　そう言われ、案内されるがまま窓際の席に着く俺たち。

　そして、神崎はメニューを渡すと、空いた席の片付けをしに向かった。

「何が食べたい？」

「……あの、ここってこんなに高いの？」

　俺が少年にメニューを見せながら問うと、そんな返答が返ってきた。

　紙コップ一杯の飲み物で百円、お菓子セットで三百円、パンケーキで四百円。

　確かにこの年の少年には厳しい出費だ。

「安心して頼んで大丈夫。　ここは俺が払うから」

「……そんなの、悪いよ」

　俺は少年にそう伝えると、少年は遠慮がちな声で俺に伝える。

「気にすんな」

「でも……」

　完全に委縮してしまった少年。

　俺は手を挙げ、丁度手が空いたであろう博之を呼ぶ。

　博之は長身なので、女装姿がびっくりするほど似合っていない。

　まぁ女装姿が似合わない男子が大半だが。

　少年はそんな博之の姿を見て若干顔が引きつっていたが、俺は気にせずに飲み物二つとお菓子セットを頼む。

　飲み物はオレンジジュースと、烏龍茶にした。

　博之が注文を伝えに、この場を後にすると俺は少年に笑いかけた。

「じゃあ、飲み物代だけ後で貰って、お菓子は一緒に食べよう。　それならいいだろ？」

「……うん、それなら」

　相変わらず、申し訳なさそうにしていたが、納得してくれたようだった。

「それで、君はなんでここに来たかったの？」

　お菓子を摘まみながら少年に尋ねた。

「えっと、学校での姉ちゃんを見たくて……」

「なるほど」

　少年は教室内の他の席に視線を移動させる。

　それにつられ、俺もホールのスタッフを見る。

　ホールスタッフとして働いているのは八人ほど。

「いるか？　姉ちゃん」

　少年が誰の弟か気になり、彼に尋ねる。

「……いないみたい」

「……そっか」

　少年は残念そうに答え、俺は相槌しか打てなかった。

　そして、飲み物を手に取り、飲み干す。

「じゃあ、俺とこの後回らないか？」

　空になった紙コップを机に置くと、少年にそう言う。

「え……」

「実は俺、一緒に回ってくれる人いなくてさ」

　戸惑う少年に俺は事情を説明する。

「……ぼくでいいの？　ぼく、お金もないし、行きたいとこもないし」

　やけに自信なさげにそんなことを言う少年。

「君だから、だよ。　俺は君と一緒に遊びたいんだ」

　俺がそう伝えると、彼は俯いてしまった。

　俺が何かやらかしてしまったのかと、焦っていると彼は小さく首を縦に振った。

「ふぅ、良かった。　じゃあさっさとこれ食べて他のクラスも見に行こうぜ！」

「……うん！」

　そして、俺たちは手を繋ぎながら男女逆転喫茶から出た。

「今日はありがとう、お兄ちゃん。　お兄ちゃんのおかげで楽しかった」

「それはこっちのセリフ。　ありがと、少年」

　校門前まで少年を送り届けると、そんな嬉しいことを言ってくれた。

　俺も偽りない本心でお礼を返す。

　俺たちはあの後、二時間ほど一緒に遊んだ。

　他のクラスの出し物を見に行ったり、PTAの親御さんたちが販売する食べ物をシェアしたりして、文化祭を満喫した。

「じゃあ、もうすぐ一般公開が終わりの時間だから、な」

　俺は少年にそう言い、手を放す。

　すると、少年は小さく言葉を漏らす。

「……あのね」

「ん？」

「お兄ちゃんの名前を教えてほしいんだけど……」

　少年が遠慮がちに俺に聞いてきた。

「ああ、そっか。　俺名乗ってなかったか」

「うん……」

　俺は笑みを浮かべながら少年に伝える。

「俺は文月（ふづき）って言うんだ」

「ふづき……。　変わった名前だね」

「お、言うなぁ～。　じゃあ今度は少年の名前を教えてくれ」

　今度は俺が少年に尋ねる。

「ぼくは、樹（いつき）」

「お、良い名前だ」

　お互い、今更自己紹介を済ませ、どちらかからともなく笑い合う。

「じゃあ気をつけて帰るんだぞ、樹」

「うん、今日はありがとね文月兄ちゃん！」

　こうして樹は家へ、俺は教室へと向かった。