悪魔使いオジサンと私

第73話 尋問（２）

辺りは暗くなってきていた。

俺にとっては見やすい時間だ。

うつむいたままのルシャの顔を、上に向けようと頬に触れたら嫌がられた。

ズキッとした。

俺に触（ふ）れられるのも嫌なのか？

なんか……傷つくじゃねぇか。

金を払った女は、こんな嫌がり方しない。

まぁ、仕方ない。散々、嫌な目にあわせたわけだし。

嫌われても仕方ない。

怖がれてもしゃあない。

分かってる。

分かってるのに、ズキッと、する。

上目遣いで俺を見ているルシャを眺めた。

コイツこんな顔してたっけ？

こんなにじっくりルシャの顔を見たのは初めてのような気がした。

コイツけっこう美人……になりそうだな。

お手てつなぎ生活の時も、ウエスタ戦線に出たときも、夜はスヤスヤ俺の隣で寝やがって、ずぶといガキだと思ってた。

そんな子供でもない？か？

なんでガキだと思ったんだっけ？

そうだ。闇気（やみけ）がないからだ。

もう夜なのに悪魔がいない。奴等の声も聞こえない。

なぜだ？

辺りに神経を集中させる。

やはりいない。

ここが教会だからか？

結界が張ってあるわけでもないのに。

人間のいるところには必ず影や闇がいる。悪魔がいる。

でもここにはいない。

おかしい。

ひょっとして、コイツか？

ルシャのせいか？

ウエスタ戦線で同じテントで寝た時も、コイツがいたから眠れたのか。

夜なのに悪魔がうるさくなかったから。

コイツ自身に闇気（やみけ）がないだけじゃない。

ルシャの周囲にも闇気（やみけ）がない。

悪魔がいない。

どういうことだ？

「どうしてそんなにジロジロ見るの？」

ルシャが怪訝（けげん）そうに聞いてくる。

「別に……。」

コイツには悪魔祓（あくまばら）いの能力でもあるのだろうか？

魔力を奪うし、光る翼で飛ぶし、コピー魔法まで使う。

あまりに能力が未知で多才すぎる。

「私をスパイだと思っているの？」

不安そうな顔をする。

俺がいじめてるみたいじゃないか。

こんな子供相手に。

「こんなマヌケで色気のない女スパイはいない」

「マヌケって何よ！！色気がなくて悪かったわね！」

ムッとして口をとがらせた。やっぱガキか。

奴隷の焼印を見せても、なにも言わない。言えないか？

「俺の秘密を見せたんだぞ。オマエの秘密も教えろよ」

「秘密見せてなんて、私は言ってないし！焼印とか分かんないし！」

プイッと横を向く。

「どこから来た？」

「記憶がないの」

ルシャの表情が曇る。

「記憶がないのに、封印されたことは覚えてるのか？誰に封印された？」

「部分的に覚えてないの」

「じゃあ、覚えてるところを話せ」

「どうしてイチさんに話さないといけないの！？」

「オマエは危険人物だ。軍を舐めるな。

『助けてくれてありがとう』なんて感謝してもらえると思ったのか？

今のうちに正直に言っとけ。ティアに殺されるぞ」

ルシャはまたうつむいた。

長い睫毛（まつげ）がわずかに震えている。

「拷問されたいのか？地獄だぞ。ただ殺されるだけじゃ済まない。吐くまで死なせてもらえない。焼かれたら痛いぞ。俺は経験者だから知ってる。」

焼印のある手の甲でルシャの顎（あご）をあげた。

またビクッとして俺の目を見た。

「拷問始めるか？」

一瞬、ルシャの目に恐怖の色がよぎる。

でも一瞬だ。

痛みは怖いのだろう。でも死を恐れてはいない。

だから俺が怖くないのか。

逃げる素振りさえ見せない。チャンスはあったのに。

諦めているのか？生きることを。

こんなガキが？

焼印の痕でルシャの頬を撫でた。

ルシャがまたビクッと動く。目で俺の手を追っている。

小動物かよ？

なぜかおかしくなって、俺は思わず、笑っちまった。