前のエピソード――（１３）

　しかし僕は、ヒルダが何を言おうが何を企もうが、意外と冷静でいられた。

　というのも、この『イビルバインド』による拘束は、魔法効果を打ち消す白魔法『ブレイク』で解除できる。

　そう踏んだからだ。

　そして体さえ自由になれば、後はこちらのペース。

　油断したヒルダが近づいてくるのを待って不意を突けばいい。

　それなら魔法で反撃される心配もないし、シャノンが介入してくる時間もないだろう。　

　ただし一つ、問題があった。

　しかも究極の。

　それはセフィーゼと戦った時と違い、ヒルダには剣による脅しなどまず効かないだろうということだ。

　つまり、やるなら一思（ひとおも）いにヒルダの急所を突き、殺すしかない。

　しかし――

　普段の理性を取り戻しつつある今の自分に、敵とはいえ女性を、ためらいなく一撃で倒すことなど可能なのか？

　いや、それ以前に“人を殺す”という最後の一線を越える覚悟が、自分の中に果たしてあるのか？

　そこだ。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「おい、キサマ！」

　ヒルダが僕に向かって吐き捨てるように言った。

「答える気がないのなら、ひとこと言っておこう。ワタシはキサマのような甘ったれた奴が死ぬほど嫌いだ！」

　甘ったれた奴？

　ヒルダにとっては、人を殺せない＝甘ったれということらしい。

「キサマは回復者（ヒーラー）だろう？　まったく回復者（ヒーラー）なんて輩（やから）は、いつも後方にいて偉ぶっている腐ったクズばかりだからな。キサマが安全地帯でのうのうとしている間、実際に戦い血を流しているのは誰か？　傷つき倒れていくのは誰か？　キサマはそのことを今まで一度でも想像したたことがあるのか？」

　回復者（ヒーラー）に恨みでもあるのだろうか？　ヒルダは憎しみのこもった声でまくし立ててくる。

　ヒルダの主張はまったくの言いがかりで、難癖に近い。

　けれど――その考え方にも一理あるのかもしれない。

　僕はそんな風にも思ってしまった。