異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

（１５）

　なにしろこの戦いはゲームの世界の話ではない。

　すべてが現実に起こっている、人と人との殺し合いなのだ。

　なのに僕がやってきたことといえば、ただ魔法でケガ人を回復するだけ。

　そこにずっと後ろめたさを感じていたのは事実だからだ。

　ところが――

「それは違います！」

　突然リナが叫んだ。

「その者は決して安全地帯にいたわけではありません。昼間の戦場でも危険をかえりみずハイオークと戦いみんなの命を救ってくれました」

「アリス王女、何を言い出すのです？」

　と、ヒルダがアリスに扮したリナをにらむ。

「それよりあなたはどうなのですか？　顔を隠し昼間の戦いにも参加しないで、裏でこそこそ動き回っているだけではありませんか。その方がよほど卑怯な振る舞いでしょう！」

　声はかすれているが、リナの態度は立派だった。

　彼女は今なおアリス王女を演じることを忘れてはいない。

　しかも僕を擁護してくれているのだ。

　だが、さっきまでの甘い囁きとは打って変わって、リナ(アリス)に対するヒルダの返答は恐ろしく冷たかった。

「アリス様、どうか知ったような口を聞かないで下さいませ。例え王女様といえども言ってよい事と悪い事があるのです。卑怯な振る舞い？　いいえ、ワタシは今まで数多（あまた）の凄惨な戦いを、真の地獄をこの身を持って体験してきました。それらのことを王女様は一切ご存じではない！」

「だからといってなんだというのです！　あなたが過去にどんなにつらい経験をしようとも、このような乱暴狼藉を働いてよい理由にはなりません。とにかく私はどうなってもいい、無益な人殺しは止め、みんなを助けてあげてください！」

「この状況でも身を挺して配下の兵士を庇う――さすがはロードラントの王女様、感心なことです。しかしながらその願いを聞き入れるわけにはまいりません。申し訳ないのですが少し黙っていただきます」

　ヒルダがそう言って杖をわずかに動かすと、リナを拘束している魔法のリボンの一端がほどけた。

　リボンは空中をヘビのようにうねうね動き、たちまちリナの口元に巻き付いてしまった。

「うう……」

　と、リナが悶（もだ）える。

「おい、止めろ！！」

　口を塞がれ苦しそうなリナを見て、僕は声を上げた。

　が、ヒルダはそんなこと気にも留めず、こちらに向き直り杖を両手に持って天高く掲げた。

「キサマらごときにこの魔法を使いたくはなかったのだが――」

　突如、ヒルダが紫色に輝き始めた。

　全神経を杖の先一点に集中させ、魔力をより高めているのだ。

「人知を超えた究極の闇魔法を見よ！」

　ヒルダの魔力がぐんぐん上がっていく。

　薄暗い森の中は、彼女のオーラによって、怪しく淫靡（いんび）に照らし出される。

　そして――

『アストラル！！』

　ヒルダが謎の呪文を詠唱した。

　すると、森の木々のてっぺんのさらにその上、地上二十メートルほどの位置にぽっかりと穴が開いた。