(4)
そんなマティアスの悲惨な姿を見て、僕は本当に申し訳なく思い、激しく心が痛んだ。
マティアスがああなってしまったのは、完全に自分のせいだからだ。
そうだ。
今からでも遅くはない。
一刻も早くマティアスを治癒しよう。
その後で二人で力を合わせれば、あるいはヒルダの魔法に打ち勝つこともできるかもしれない。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇
僕はすぐさま行動を開始した。
マティアスの方へ、こっそりと横歩きで近づいたのだ。
ヒルダとシャノンは喧嘩を続けていて、僕のその動きには気付かない。
「どうしたの? かかってこないの?」
シャノンがヒルダに挑発気味に言った。
「まったく……」
ヒルダがわざとあきれたような声を出す。
「もう少し頭が働く女かと思ったが、どうやら達者なのは剣技だけだったようだな」
「なにそれ、一体どういう意味?」
シャノンが眉をひそめる。
「バカめ、まだわからないのか。よいかシャノン? 今ここでワタシと戦って万が一オマエが勝ったとしよう。しかしそれがどんな結果を招くと思う? オマエはそれ以上傭兵稼業を続けることはできなくなるぞ。どの国どの場所に行ってもな」
「………………」
シャノンが言葉に詰まった。
ヒルダをにらんだまま紅い唇をキュッと噛む。
「ようやく理解したか。そうだ、自分の主義主張を通すため
「……そんなこと覚悟の上よ」
「フンッ、ならばもう一つ言っておこう。ワタシに刃向うということは、すなわちオマエが“ゴート”の敵になるということ。それもわかっているのだろうな?」
「え!? それは……」
“ゴート”という単語を聞いた途端、シャノンに落ち着きがなくなった。
今までのクールな態度が嘘のようだ。
「おやおやそこは想定外だったか。さすがのオマエも相手が帝国では分が悪いと見える」
そう言ってヒルダはフードの奥から笑い声を漏らした。
動揺するシャノンを見て、すっかり余裕を取り戻した感じだ。
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