異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

（８）

　振り向くとそこに、黒い日焼け肌の筋骨隆々とした男が立っていた。

　年齢は２０台半ばだろう。

　目つきは鋭く、頬（ほお）には大きな刀傷があるが、口元はへらへらしていてちょっと軽薄（けいはく）そうな感じもする。

　男は歩きながら、気さくに話しかけてきた。

「おめーさっきから王女様の方ばっかり見てるなあ」

「み、見てないよ、別に。――騎士団があまりに格好良くて、そっちの方を見てたんだ」

　男の指摘は図星だったが、恥ずかしくて思わず言い訳をしてしまう。

「ごまかさなくてもいいじゃないか。まあ、あんな美人じゃ無理もねえよな。おめーもどうせ田舎出身でろくな女知らないだろ」

「そ、そんなことないよ」

「まあムキになるなって」

　男はニヤニヤしている。

「それでおめー、どこの出身なんだ？」

　一瞬、言葉に詰まる。

　なんて答えれば――？

「に、ニホンだよ」

咄嗟（とっさ）にうまい嘘が思いつかず、つい本当のことを言ってしまった。

「ニホン？　聞いたことねえな。よっぽどの田舎か」

　男は首をひねった。

「あ、ああ。遠い地方だよ」

　まずい。

　異世界では、絶対に現実世界の話をしてはダメ！

　と、セリカに言われていたのに――

　だが幸い、男はそれ以上何も突っ込んでこなかった。

「そうなのか。で、おめー名前は？」

「ゆ、ユウト」

「そうか、俺はエリックだ。おめーと同じく地方の出身だよ。まあ剣の腕にはちっとは自信があるから、それで身を立てようと思って軍に志願したってわけだ」

　エリックは槍を持ったまま、腕を曲げて力こぶを作ってみせにっこり笑った。

「といっても俺もまだ入隊したばかりだからな。右も左もわからねえ。ま、お互い助け合っていこうや。よろしくな」

　言葉使いは乱暴だが案外悪い人でもなさそうだ。

　しばらく話をしてみようかと、少し迷う。

　――いや、ここでためらってたらダメだ。

　現実世界での自分は、人見知りが激しくて、初めて会った相手に対してはろくに会話できなかった。でも、そのせいでいつも損ばかりしていた気がする。

　異世界まで来て、同じ轍（てつ）を踏むのは絶対に嫌だ。

　それに今は、この世界の事を少しでも多く知りたい。